Por Harry Gillies.
“¿Qué opinas de la expulsión?”
La prensa española lanzó la pregunta al entrenador del Bayern, como lo hicieron con todos los jugadores que pasaban, pero Vincent Kompany solo sonrió y dijo: “Si miras el partido, también podemos hablar de otras situaciones”.
No es que sus palabras vayan a llegarles. No, la línea periodística española sigue fielmente el cuestionamiento al árbitro Slavko Vincic, quien tuvo la osadía de darle una segunda amarilla a Eduardo Camavinga, “otorgándole” la victoria al Bayern por 4-3 sobre el Real Madrid. En las próximas semanas, a medida que la indignación se disipe y la temporada del Real Madrid termine con un suspiro sin títulos, los periodistas de la capital española dirigirán sus críticas hacia Los Blancos.
Puede que se otorgue algún elogio al Bayern, que, sinceramente, fue superior en ambas eliminatorias. Desde el juego ofensivo excepcional y completo de Harry Kane, hasta la mezcla de ímpetu y arte mostrada por Luis Díaz y Michael Olise, el Bayern posee la fuerza ofensiva más refinada y potente de Europa. Cada jugador del conjunto bávaro conoce su lugar y su rol. El Madrid es una amalgama de jugadores estrella que no terminan de encajar, careciendo del genio creativo que Luka Modric y Toni Kroos proporcionaron en su momento en el mediocampo.
Los Blancos todavía cuentan con individuos deslumbrantes y, canalizando el espíritu de remontadas europeas pasadas, tomaron la delantera tres veces. Arda Güler parecía destinado a ser un salvador, marcando dos goles en la primera mitad. La noche del centrocampista turco terminó en desgracia, al ser expulsado por acoso al árbitro. No estuvo solo. Formando una manada, los Galácticos ladraron sus agravios colectivos –algunos de forma bastante agresiva– al desinteresado Vincic. El club real de España podría haber salido al menos con cierta dignidad, pero eligió la indignidad en la derrota.
Luego estuvieron los pocos que aún actuaron con porte de rey. Kylian Mbappé no persiguió a los oficiales, solo se detuvo para ofrecer un apretón de manos de felicitación a los jugadores del Bayern y aplaudir a los aficionados visitantes. Pero mientras caminaba solemnemente por el césped, el superastro francés seguramente reflexionaría sobre la cruel ironía de su carrera en el Real Madrid hasta ahora. Dos temporadas de brillantez individual, pero sin títulos importantes, mientras su antiguo equipo, el Paris Saint-Germain –el actual campeón de Europa–, se enfrenta al Bayern en semifinales. La derrota continua no era lo que el chico de Bondy había imaginado para sí mismo cuando yacía en su habitación, con las paredes cubiertas de pósters de Cristiano Ronaldo.
Pero si se comparase ahora con su ídolo portugués, sentiría esperanza, no desesperación. Le tomó a Ronaldo cinco temporadas levantar su primera Copa de Europa con el Real Madrid, y luego ganó tres más.
Cuando el Barça selle matemáticamente el título de liga, marcará la primera vez en 16 años que el Madrid habrá soportado dos temporadas consecutivas sin ganar La Liga, la Copa del Rey o la Champions League. A veces, en una campaña desastrosa, hay jugadores que prosperan en lugar de encogerse, como ha sido el caso de Fede Valverde. El centrocampista uruguayo juega con un espíritu indomable, demostrando con cada actuación por qué lleva el brazalete. El flaco chico de Peñarol, que llegó a Castilla en 2016, se ha transformado en el jugador ejemplar del Real Madrid. Para Endrick Felipe y Franco Mastantuono –talentos sudamericanos cuyas carreras se han estancado en la capital española–, no hay mayor inspiración que el ascenso del uruguayo.
El avance de los talentos de la cantera da a los aficionados un poco de luz en tiempos de oscuridad. El delantero Gonzalo García fue la sensación del Mundial de Clubes y mostró indicios durante la temporada de que podría recuperar ese nivel. Thiago Piñarch impresionó enormemente contra el Manchester City, pero en Múnich, el centrocampista solo jugó los últimos tres minutos, mientras que García se quedó en el banquillo. Leyendas del club como Raúl González e Iker Casillas progresaron desde la academia para liderar a los Galácticos durante décadas, pero quizás esa idea del Real Madrid se ha perdido en un pasado romántico.
Y, por supuesto, están los dos hombres a los que ya es demasiado tarde para culpar de todo ahora, ni sería justo. A Xabi Alonso y Álvaro Arbeloa siempre se les pudo considerar prescindibles a los ojos del presidente Florentino Pérez, con su juventud e incluso su nacionalidad no ayudando a su caso: 2003 fue la última vez que un entrenador español levantó un trofeo para Los Blancos, Vicente del Bosque alzando La Liga.
Era irrelevante que Alonso estuviera a mitad de su primera temporada y todavía tuviera al equipo compitiendo por tres títulos importantes. Tampoco importó que su equipo perdiera por poco ante el Barcelona en la Supercopa de España. Cometió el grave error de perder una final ante los odiados catalanes, y esa fue la gota que colmó el vaso. La insensibilidad de Pérez es universalmente conocida, como lo demuestra el hecho de que el prestigio de Alonso solo haya sufrido daños menores después de su despido.
En cuanto a Arbeloa, probablemente será degradado de nuevo a Castilla, retratado como el interino que no logró dar la vuelta a la situación. Pocos lo recordarán como el hombre que controló los egos, consiguió el apoyo de los jugadores y produjo una racha fantástica en marzo, solo para que todo colapsara en los últimos cuatro partidos. El afable entrenador claramente aceptó el trabajo por un amor genuino al club, sabiendo que podría ser arrojado a una turba hambrienta si fracasaba, o si triunfaba y aun así no era recompensado – un hombre de club al que podían colgar.
Andoni Iraola ha quedado libre este verano. La evidencia sugiere que este brillante y joven entrenador español haría bien en mantenerse alejado de La Casa Blanca. Lo más probable es que el Real Madrid vuelva a recurrir a un nombramiento de un ‘viejo perro sabio’, con Didier Deschamps y Massimiliano Allegri vinculados en los últimos meses.
¿Qué queda esta temporada? Podría esperarse que Los Blancos formen un pasillo de honor para el Barcelona antes del Clásico del 10 de mayo, algo que se negaron a hacer después de la Final de la Supercopa. Sin nada por lo que luchar, podría instalarse la humildad – una virtud que este equipo podría considerar aprender si esperan devolver la gloria al Bernabéu.
