La goleada 7-1 del Arsenal al PSV Eindhoven en el partido de ida de los octavos de final de la Champions League prácticamente les aseguró un lugar en los cuartos de final.
Aunque la historia nos dice que ningún equipo ha remontado una desventaja de seis goles en esta competición, el entrenador Mikel Arteta no da nada por sentado.
Los Gunners fueron implacables en Eindhoven, avanzando con precisión y castigando cada error defensivo.
Se convirtieron en el primer equipo en marcar siete goles en un partido de eliminatoria de la Champions League fuera de casa, un récord que subraya sus crecientes credenciales europeas.
A pesar del abultado marcador, Arsenal no fue perfecto. Ismael Saibari estrelló un balón en el larguero desde corta distancia, y Myles Lewis-Skelly evitó por poco una segunda tarjeta amarilla antes de ser sustituido.
El partido de vuelta del miércoles en el Emirates Stadium debería ser un mero trámite, pero Arteta exige máxima concentración.
“Tenemos que ganárnoslo”, dijo. “Todo salió a nuestro favor en el primer partido, pero tenemos que asegurarnos de que vuelva a ser así”.
El empate del Arsenal en Manchester United el pasado fin de semana fue un recordatorio de que todavía son un equipo en desarrollo.
Su ataque careció de fluidez, y fue necesario un gol tardío de Declan Rice para rescatar un punto. Con la carrera por el título de la Premier League alejándose, el éxito europeo se está volviendo aún más significativo.
Arteta ha rechazado las sugerencias de que el Arsenal deba priorizar la Champions League por encima de las ambiciones domésticas.
“Vamos a seguir luchando para ganar cada partido”, insistió. “El éxito no depende de nosotros, pero podemos controlar nuestras propias actuaciones”.
Es probable que haya rotaciones, y Gabriel Martinelli está listo para tener más minutos de juego mientras continúa su recuperación. El entrenador también podría buscar dar oportunidades a jugadores jóvenes si el estado del partido lo permite.
“Siempre que tengamos la oportunidad de dar las gracias o dar minutos, lo haremos”, dijo.
El PSV juega por orgullo. Su victoria 2-1 sobre el Heerenveen puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas, pero su andadura europea está casi terminada.
No han mantenido su portería a cero fuera de casa en la Champions League desde 2016, y la potencia de fuego del Arsenal hará que esa racha sea difícil de terminar.
