Ningún observador atento del Real Madrid debería haberse sorprendido por el regreso de José Mourinho, trece años después de su partida en medio de una tormenta de asperezas con un solo título de Liga en su haber. Después de todo, la agenda de contactos de Florentino Pérez contiene los nombres de solo tres entrenadores, con una sola entrada entre la A y la Z. Periódicamente, el oligarca democráticamente elegido del Real Madrid se ha convencido de que el club se beneficiaría de una nueva sangre en la dirección técnica y casi instantáneamente se ha arrepentido cada vez.
«Este nuevo tipo no sirve. A los jugadores no les gustan los cambios. ¿Cuándo puedo llamar a Ancelotti?»
«Está ocupado, jefe.»
«¡Está bien, tráeme a Zidane!»
Cuando has agotado las opciones imposibles, descartando a otro innovador o a un novato ascendido internamente, te queda enfrentar lo improbable. Así que aquí estamos: José ha vuelto.
Y uno podría preguntar, ¿qué tiene de malo eso? Los entrenadores sofisticados e innovadores no funcionan en el Real Madrid. El desafío es demasiado complejo para un hombre de sistemas. Tanto Carlo Ancelotti como Zinedine Zidane, los ganadores de Pérez, eran pragmáticos. Su fútbol era atractivo, pero finalmente se adaptaron para cumplir con las fortalezas de sus jugadores, en lugar de exigir lo contrario. Esa es la belleza de los grandes jugadores: no necesitas un sistema complicado para que jueguen un gran fútbol. Y, por si acaso te lo perdiste, el Real Madrid ha sido quince veces campeón de Europa.
Mourinho no está hecho exactamente de la misma tela que Ancelotti y Zidane, y su última etapa en el Bernabéu fue una montaña rusa inestable. Él es, como ellos, un pragmático, pero el éxito que disfrutó en su apogeo provino de su habilidad para persuadir a jugadores de clase mundial a trabajar en una estructura básica de defensa y contraataque en partidos clave. En su camino a su segunda Liga de Campeones, el Inter de Mourinho eliminó al gran equipo del Barcelona de Pep Guardiola de la Liga de Campeones con el 14% de posesión y Samuel Eto’o operando como segundo lateral izquierdo.
El mejor y el peor resultado de su primera etapa en el Real Madrid fue la paliza por 5-0 en el Clásico de noviembre de 2010. Fue un resultado históricamente, infamemente, espantoso, pero creó la licencia para traer a Madrid un estilo que le había servido a Mourinho tan productivamente en Oporto, Chelsea e Inter. Tenía su narrativa. El Barça no era solo nefasto y astuto (algo siempre aceptado en Madrid), sino que, seamos sinceros, era mejor jugando el nuevo estilo de fútbol posicional y basado en la posesión. Era el camino de Mourinho o una larga fase de humillación.
Funcionó, a su manera. La verdadera fealdad del Madrid de Mourinho Parte Uno estuvo fuera del campo; su punto más bajo fue un extraño y cobarde pinzamiento de ojo al segundo entrenador del Barça, Tito Vilanova, mientras una pelea masiva seguía a una horrible entrada de Marcelo sobre Cesc Fàbregas. Su cenit fue cuando su equipo campeón de Liga en la segunda temporada acumuló 100 puntos y 121 goles.
En su tercera temporada, la fealdad estaba rondando dentro del Bernabéu y en los medios y, francamente, en cualquiera más. Las relaciones entre el entrenador y los jugadores clave se rompieron y su partida no fue una sorpresa. Esos fueron los días del síndrome de la tercera temporada de Mourinho, cuando su reserva de encanto se evaporaba en la rudeza y la malicia. No ganó la Liga de Campeones con el Real Madrid; la plena restauración de la gloria se dejó para Ancelotti y Zidane.
Mourinho no está en la lista de nadie de ‘Los Mejores Entrenadores de Fútbol del Mundo 2026’. Pero hay una creencia ampliamente expresada de que los mimados dilettantes del Real Madrid necesitan una ráfaga de viento frío disciplinario después de que arruinaron los últimos días de Ancelotti y destrozaron el proyecto de Xabi Alonso antes de que realmente comenzara. Quizás dos temporadas sin trofeos puedan actuar como el mismo catalizador que el Clásico de noviembre de 2010. Todos, desde los aficionados hasta los medios, pasando por los jugadores e incluso el Presidente, tendrán que aceptar la necesidad de una estructura. El tiempo de que el Real Madrid improvisara su camino hacia la gloria ha terminado, por ahora.
¿Es Mourinho el hombre para conseguirlo? No ha ganado un título de liga desde el del Chelsea en la 2014/15. El mundo siguió adelante a su alrededor. El fútbol se trataba de posesión y estilo de ataque, y dinosaurios defensivos como Mourinho y Rafa Benítez se quedaron para luchar por la Europa League. No pudo meter al Fenerbahçe en la Liga de Campeones, y el presidente del club culpó al fútbol aburrido en lugar de a los malos resultados por la salida de Mourinho después de solo 14 meses.
Los aficionados del Real Madrid vieron de primera mano el punto álgido de Mourinho en el Benfica: el extraordinariamente dramático gol del portero Anatoliy Trubin que metió a los portugueses en los play-offs de octavos de final, donde se encontraron de nuevo con el club de su entrenador, una vez y futuro. Ese duelo se vio eclipsado por el abuso de Gianluca Prestianni a Vinicius Junior. La bizarra reacción de Mourinho a las acciones de Prestianni fue él en su peor versión, sin encanto y defensiva, y necesitará algo de diplomacia cuando asuma su nuevo puesto. Básicamente, culpó a la víctima, cuestionando la celebración de Vini y preguntando por qué los problemas seguían al brasileño de campo en campo. Todo lo que Alonso había hecho era pedirle que hiciera un poco de presión.
El Benfica terminó su temporada doméstica invicto pero sin trofeos, empatando 11 de 34 partidos de liga. No sigo el fútbol portugués, pero leí que el equipo de Mourinho no falló por falta de voluntad de atacar. Sus formaciones y su enfoque eran nuevos y actualizados, pero finalmente infructuosos, ya que el Oporto marcó menos goles pero acumuló más puntos.
El récord de Mourinho en la última década es razonable, decente, aceptable. No es el récord de un entrenador que llamaría la atención del club más rico y exitoso del mundo. Es una contratación menos atractiva de lo que fue Alonso hace un año. Alonso había tenido más éxito reciente, credenciales del Real Madrid, y luego ganó su primer Clásico. Aún así, no fue suficiente. Los grandes nombres se quejaron y se enfadaron, y Pérez se puso de su lado, despidiendo al entrenador a mitad de temporada con el equipo a cuatro puntos del Barcelona. El fracaso de Alonso fue el fracaso en manejar egos: los de los jugadores y los del Presidente.
En el reinado de Pérez, ha habido una forma de dirigir al Real Madrid: pragmática, complaciente con los jugadores. Ha brindado éxito en Europa, pero han rendido muy por debajo de lo esperado en La Liga, a menos que compres la ilusión de Pérez de que les han robado siete títulos. Sea lo que sea que el Barcelona pagó a José María Enríquez Negreira, no tuvo el poder de entregar siete títulos. Siete campeonatos de Liga en 23 temporadas es un pobre resultado para el dominio de Florentino.
Su autocracia y conservadurismo han limitado el alcance del éxito. Mourinho no ha venido a cambiar eso. Es una vieja estrella de rock esperando otro gran éxito. ¿Puede funcionar? Quizás. Después de todo, el éxito de Mikel Arteta con el Arsenal ha demostrado que el pragmatismo no está muerto: sin un equipo especial para vencerlos, una unidad bien entrenada aún puede prosperar. Si Mourinho quiere volver a sus principios de contraataque en partidos importantes, ¿quién mejor para entregarlos que Kylian Mbappé y Vinícius? A sus 63 años, Mourinho ha perdido algo de su vigor, pero seguirá alimentando la máquina mediática con una mezcla de amor y odio.
Todos sabemos que nunca hay que subestimar al Real Madrid, ¿verdad? Un club tan grande, con esa memoria de éxito y capacidad para atraer talento extraordinario, siempre está a uno o dos movimientos inteligentes de la gloria. Florentino no va a ninguna parte, incluso a sus 79 años, así que el ciclo seguirá girando y, quién sabe, Mourinho podría sacar un trofeo de una plantilla de estrellas maravillosamente talentosas. No será una revolución, pero ninguno de nosotros lo esperaba.
