La ronda de octavos de final de la Copa de la Liga promete emoción y drama, con varios pesos pesados de la Premier League y equipos en buena forma luchando por un codiciado lugar en los cuartos de final. Ambos finalistas de la temporada pasada siguen en la competición; el Newcastle United aspira a defender su título tras haber vencido al Liverpool en su camino hacia su primer gran trofeo en el siglo XXI. Sin embargo, las Urracas se enfrentan a una dura competencia del Arsenal y del Manchester City, mientras que los Rojos buscan redimirse de una racha de resultados decepcionantes en la Premier League. Estos encuentros cruciales de la Copa de la Liga se transmitirán en vivo por televisión. A continuación, analizamos los enfrentamientos más emocionantes.
Newcastle United vs Tottenham Hotspur
El Newcastle United, dirigido por Eddie Howe, ha remontado un inicio de temporada flojo, sumando cuatro victorias en sus últimos cinco partidos en todas las competiciones, incluyendo un reciente triunfo por 2-1 en casa contra el Fulham. St James` Park se ha convertido en una fortaleza, con el Newcastle ganando sus últimos tres partidos en casa, marcando siete goles y concediendo solo uno. Su impresionante historial en casa contra el Tottenham, que ha perdido sus últimas tres visitas con un marcador global de 12-2, sugiere que otra victoria es plausible. El Tottenham se enfrenta a un desafío considerable, agravado por las ausencias de jugadores clave como Yves Bissouma, Ben Davies, Radu Dragusin, Dejan Kulusevski, James Maddison y Koto Takai, según informa su sitio web oficial, lo que complica sus aspiraciones de llegar a cuartos de final.
Wolverhampton Wanderers vs Chelsea
El Wolverhampton Wanderers, actualmente colista de la Premier League y sin victorias esta temporada, podría ver este partido de copa como un bienvenido respiro de sus problemas ligueros. Sin embargo, el técnico Vitor Pereira probablemente preferiría un rival menos formidable que el Chelsea, que recientemente sufrió una decepcionante derrota en casa por 2-1 ante el Sunderland. Esta derrota puso fin a la racha de cuatro victorias consecutivas del Chelsea, reavivando la presión sobre Enzo Maresca tras un comienzo de campaña liguera irregular. No obstante, el Chelsea puede confiar en su buen historial contra los Wolves, habiendo ganado ambos encuentros de liga la temporada pasada por amplios márgenes, incluida una contundente victoria por 6-2 en este mismo estadio.
Swansea vs Manchester City
El Swansea logró una importante sorpresa en la ronda anterior de la Copa de la Liga al superar por poco al Nottingham Forest, preparando así un enfrentamiento de alto perfil contra el Manchester City de Pep Guardiola. El City busca recuperarse de su reciente derrota ante el Aston Villa y extender su racha de siete victorias consecutivas contra el Swansea en lo que será su primer choque de Copa de la Liga desde 2016. La ajustada derrota por 1-0 en Villa Park puso fin a la racha de tres victorias consecutivas de los Citizens en todas las competiciones y marcó su primer partido sin goles desde la derrota por 2-0 en casa ante el Tottenham en agosto. Aunque Guardiola minimizó las «preocupaciones sobre la falta de gol», este encuentro representa una oportunidad ideal para que su equipo recupere su instinto goleador y su impulso.
Arsenal vs Brighton & Hove Albion
El Arsenal es, sin duda, uno de los equipos más en forma de las principales ligas europeas en este momento. El equipo de Mikel Arteta ha conseguido nueve victorias en sus últimos diez partidos desde la derrota por 1-0 ante el Liverpool a finales de agosto, incluyendo una racha perfecta de siete victorias consecutivas, seis de ellas manteniendo la portería a cero. Si bien la defensa del Arsenal ha sido excepcional, su ataque ha mostrado dificultades, con dos de sus últimas tres victorias terminando con un ajustado 1-0. Esto podría ser un problema contra el Brighton, que no se quedó sin marcar por última vez en una derrota por 2-0 ante el Everton al principio de la temporada. Aunque el Brighton marcó dos goles contra el Manchester United el pasado fin de semana, aun así perdió 4-2 en Old Trafford. A pesar de esto, su historial en el Emirates es respetable, habiendo perdido solo uno de sus últimos cinco partidos competitivos allí contra los `Gunners`.
Liverpool vs Crystal Palace
El rendimiento del Liverpool ha disminuido sorprendentemente tras un sólido comienzo de su campaña en la Premier League, lo que ha puesto al técnico Arne Slot bajo una presión considerable después de una impresionante temporada de debut en Anfield. Cinco derrotas en sus últimos seis partidos en todas las competiciones presentan un panorama sombrío para los Rojos, que sufrieron una decepcionante derrota por 3-2 ante el Brentford el sábado. Afortunadamente para el club de Merseyside, el Crystal Palace llega a Anfield también en mala forma, habiendo perdido tres de sus últimos cuatro partidos, incluida una reciente derrota ante el Arsenal. Las derrotas consecutivas sin marcar han mermado la confianza del Palace al inicio de la temporada, lo que podría socavar las aspiraciones de Oliver Glasner de conseguir otra victoria contra el equipo de Slot en su propio campo.
