Por Jon Arnold
Sus compañeros de equipo le aconsejaron a David Da Costa que apuntara al poste cercano, pero él tenía otras ideas.
Era su primer partido como titular en la MLS, y de hecho, su primera titularidad en un club profesional que no fuera el RC Lens. Sin embargo, su experiencia con los balones parados le hizo pensar que podía poner en aprietos al portero del Austin FC, Brad Stuver.
Mientras Stuver vigilaba el poste cercano, donde se dirigían los compañeros de Da Costa de Portland Timbers, Da Costa envió un balón bombeado hacia el poste lejano, marcando su primer gol en la MLS y asegurando una victoria por 1-0 para su equipo cerca del final del partido.
Da Costa explicó que sus compañeros le sugirieron apuntar al poste cercano, pero él eligió el poste lejano porque el portero no podría llegar fácilmente, lo que lo convertía en un área difícil de defender, resultando en un gol.
Aunque parezca sencillo, el momento culminó con Da Costa celebrando su primera victoria con los Timbers levantando la tradicional tabla de madera frente a los aficionados del Timbers Army.
Altas expectativas
Este domingo, Da Costa volverá a jugar frente a la afición en Providence Park, buscando deslumbrar mientras LA Galaxy, los actuales campeones de la MLS Cup, visitan Portland.
Los aficionados de los Timbers son conocidos por su pasión, lo que conlleva grandes expectativas. Da Costa, de 24 años, llegó procedente de la Ligue 1, un movimiento que podría inspirar a otros equipos de la MLS a traer talento joven de las mejores ligas europeas y convertirlos en jugadores clave. Fue fichado para reemplazar a Evander, quien fue traspasado al FC Cincinnati después de una temporada exitosa con Portland.
Como el nuevo número 10, Da Costa tiene un papel importante que desempeñar. Se sintió atraído por Portland en parte porque los aficionados de los Timbers, a quienes investigó en línea, le recordaron a los apasionados seguidores de su antiguo club, el Lens.
Da Costa declaró que las expectativas le motivan y que no siente presión. Se siente alentado por el aprecio de los aficionados y quiere darles aún más.
El gerente general de los Timbers, Ned Grabavoy, mencionó que el club está apoyando a Da Costa para ayudarlo a cumplir con las altas expectativas depositadas en él.
Grabavoy enfatizó la importancia de apoyar a Da Costa y a todos los jugadores para ayudarles a establecerse en Portland, tanto dentro como fuera del campo, para que puedan rendir al máximo nivel.
Grabavoy explicó que después de varias conversaciones, quedó claro que Da Costa quería una nueva oportunidad y que mostró interés inmediato en la MLS y en Portland. Esto confirmó al club que Da Costa estaba genuinamente motivado para unirse.
Momento perfecto
Jugar para los Timbers es la primera experiencia de Da Costa fuera del fútbol francés. Sin embargo, no es su primer gran cambio. Nacido en Portugal de padres caboverdianos, se mudó a Francia con su familia para reunirse con su padre que trabajaba allí.
Da Costa mencionó que la mudanza fue más difícil para sus hermanos mayores que ya tenían vidas establecidas en Portugal. Para él, a los nueve años, fue una transición rápida. Aprendió francés rápidamente y ahora lo habla con más fluidez que el portugués.
El fútbol le ayudó a adaptarse, y después de jugar en clubes locales, se unió a la academia del RC Lens en 2012. Rápidamente se ganó el apodo de ‘El Pequeño Príncipe de La Gaillette’. Debutó profesionalmente en 2020 y tuvo una temporada revelación en 2021-22, ganando el premio al jugador joven del mes dos veces mientras el Lens terminaba séptimo en la Ligue 1.
Siguió siendo importante para el Lens la siguiente temporada, pero los cambios en la dirección técnica y la dinámica del equipo redujeron su tiempo de juego. Esto creó una oportunidad que Grabavoy aprovechó en el momento perfecto.
Grabavoy explicó que el momento del traspaso de Da Costa fue crucial. Antes o después, el movimiento podría no haber ocurrido. Conocer a Da Costa y comprender sus antecedentes y calidad les convenció de que era la oportunidad y el momento adecuado.
Grabavoy cree que Da Costa tiene un gran potencial. Al darle un papel importante y fomentar su pasión por la MLS, se espera que siga mejorando y mostrando sus habilidades.
Da Costa se centra en mejorar e integrarse con sus compañeros en los entrenamientos, aprendiendo tanto de los éxitos como su gol contra Austin, como de los contratiempos como la reciente derrota ante Nashville SC.
Da Costa no solo está conociendo a sus compañeros actuales, sino que también está emocionado de jugar con los atacantes lesionados de los Timbers de la temporada pasada. Espera que Portland se vuelva tan cómodo como su hogar en Lens.
Da Costa expresó su felicidad en Portland, disfrutando de la ciudad a pesar del clima frío inicial, que ahora está mejorando.
Da Costa concluyó diciendo que quiere seguir siendo fiel a sí mismo, sencillo y humilde, y concentrarse en jugar su mejor fútbol, creyendo que todo saldrá bien.
