El entrenador del Atlético de Madrid, Diego Simeone, expresó su alivio y reconoció el característico «sufrimiento» de su equipo tras asegurar su pase a la final de la Copa del Rey. A pesar de una contundente ventaja de cuatro goles en el partido de ida, la semifinal contra el Barcelona en el Camp Nou se convirtió en un encuentro tenso, con la ventaja del Atleti reduciéndose a solo un gol en los últimos 20 minutos.
Tras el partido, Simeone se mostró aliviado y admitió que su estrategia se había desmantelado por completo. Respecto a la eliminatoria en su conjunto, Simeone confesó que era consciente de que el Barcelona podía protagonizar una gran remontada, y elogió las actuaciones de Pedri y Raphinha, quienes no estuvieron presentes en la ida.
“Me centraría en el primer partido. Tuvimos una primera mitad extraordinaria, con un ritmo e intensidad muy altos. En la segunda parte, logramos resistir sus ataques, y me fui enfadado después de ese partido. Podríamos haber marcado otro gol; necesitábamos otro gol dada la forma en que el partido se nos estaba complicando. Podríais preguntar cómo pude estar enfadado después de una victoria por 4-0, pero sé de lo que son capaces estos jugadores del Barcelona; juegan de manera brillante.”
“Hoy regresaron Pedri y Raphinha, y son diferentes, juegan a un ritmo distinto, y tuvieron una buena primera mitad. Aunque me duele que los goles vinieran de despistes en jugadas a balón parado y no de jugadas en juego abierto. Creo que defendimos bien en general. No sé si el gol del 3-0 fue fuera de juego o no; nos puso en una situación difícil.”
“Me encantó la entrada de Giménez; nos dio madurez y confianza. No pudimos jugar el partido que nos hubiera gustado, atacando más por el flanco derecho, como la jugada entre Llorente y Lookman. No pudimos atacar como hubiéramos querido debido a su habilidad. Nuestra gente necesita una final y esperamos darlo todo para darles lo que quieren.”
«Estamos destinados a sufrir»
Simeone explicó que sintió que su equipo debía hacer más en ataque, pero que el sufrimiento sigue siendo muy necesario.
“No lo habría aceptado, porque necesitábamos y podríamos haber jugado un partido mejor ofensivamente. Somos el Atlético, estamos destinados a sufrir, a siempre llevarnos al límite, pero no sé qué nos traerá, pero creedme, el camino es fantástico.”
“Nuestros aficionados necesitaban un partido como este. Los chicos están haciendo un esfuerzo increíble para llegar a donde nuestros seguidores quieren que estén. Ahora toca llegar en plena forma, trabajar duro y esperar con ansias la final.”
El futuro de Griezmann ante los rumores de Orlando City
Podría decirse que el mejor jugador del Atlético de Madrid esa noche fue Antoine Griezmann, a pesar de sus dificultades ofensivas. Las especulaciones continúan sobre un posible traspaso a Orlando City, y Simeone dejó claro que quería que Griezmann jugara en la final.
“Espero que sí. Se lo merece más que nadie. Su rendimiento hoy fue increíble, y su calidad y talento le acompañarán el resto de su vida. ¿Qué más puedo añadir a lo que todos sabéis que siento por él? Le quiero, siempre quiero lo mejor para él, y espero que pueda jugar esa final.”
Simeone: «Planteamos el partido para atacar»
El enfoque que debía adoptar el Atlético de Madrid fue un tema principal de discusión antes del partido, con una ventaja tan grande que proteger. Simeone afirmó que su equipo no tenía intención de replegarse para conservar su ventaja, y que simplemente fue lo que el Barcelona les obligó a hacer.
“Planteamos el partido para atacar. Y no sucedió, o sucedió muy pocas veces. Lo bueno de este juego es que cualquier cosa que puedas imaginar puede suceder, o no, porque también depende del rival. El rival fue mejor; tuvo una intensidad muy alta en la primera mitad. Kounde y Balde tuvieron que salir porque su esfuerzo fue tremendo. Para competir al más alto nivel, hay que jugar así, y creo que nos será muy útil para lo que viene.”
“Nos quitaron el tiempo que necesitábamos para jugar. En casa, tuvimos ese tiempo. Jugamos con mayor intensidad entonces. Por eso marcamos cuatro goles. Hoy fue más difícil. Pero me voy con la alegría y el gran esfuerzo de saber sufrir. Es parte de esta competición cuando es una eliminatoria a doble partido.”
“Espero que nos veamos en los cuartos de final de la Champions League”
El respeto mutuo entre Simeone y Hansi Flick volvió a ser evidente, con ambos charlando después del pitido final. Si el Atlético vence al Tottenham Hotspur y el Barcelona supera al Newcastle United en los octavos de final de la Champions League, los dos equipos se enfrentarían por quinta y sexta vez esta temporada.
“Le dije a Flick que jugaron de manera brillante. Espero que nos veamos en los cuartos de final de la Champions League. Creo que hoy, con el 3-0, dije: ‘Esto es el Atleti.’”
“Pedri, Bernal… hicieron un esfuerzo tremendo. Era difícil mantener la intensidad de la primera parte. La entrada de Giménez nos dio madurez. Y esa madurez es necesaria dentro de un equipo.”
