¡Es jueves de Ascensión para el FC Metz! Los `Grenats` habían perdido el playoff de descenso de la Ligue 1 la temporada pasada contra el Saint-Etienne en casa en la prórroga, pero esta vez, el equipo de Stéphane Le Mignan infligió el mismo destino al Reims.
En un abarrotado Stade Auguste-Delaune, el Reims salió con mucha fuerza. Los locales desperdiciaron una gran oportunidad para abrir el marcador en el minuto cinco. El centrocampista defensivo Mory Gbane tuvo el gol a su merced dentro del área, pero su disparo flojo careció de potencia para sorprender a Pape Sy. El Metz reaccionó en los minutos siguientes e incluso llegó a dominar la posesión, pero tuvo problemas para romper la defensa local y el portero del Reims, Yehvann Diouf, apenas fue exigido.
La primera mitad fue en general de baja calidad. Tanto el Reims como el Metz asumieron pocos riesgos al atacar, dadas las altas apuestas del encuentro. El público solo presenció un único disparo a puerta en los primeros 45 minutos, que fue el intento de Gbane. Por su parte, el Metz registró un xG (goles esperados) de 0.00.
La segunda mitad comenzó de manera similar a como terminó la primera, con ambos equipos cometiendo demasiados errores no forzados. El Reims finalmente aumentó sus esfuerzos para dominar la posesión, y fue recompensado por ello.
Amadou Koné filtró un pase que rompió líneas hacia Junya Ito dentro del área. El internacional japonés pareció desviar el balón involuntariamente hacia el camino del llegando Martial Tia. El centrocampista maliense de 18 años mantuvo la calma y golpeó con potencia para marcar el gol más importante de la temporada para el Reims. Tia solo había participado seis veces con el equipo de la Champaña esta temporada, ¡y eligió un partido del playoff de descenso para anotar su primer gol en la categoría senior!
El Reims parecía tener la parte más difícil resuelta, principalmente porque el Metz no representaba una gran amenaza. Esto resultó ser cierto hasta el minuto 78. El lateral izquierdo y capitán del equipo, Mathieu Udol, interceptó un pase suelto de Valentin Atangana, regateó al suplente del Reims y lanzó un increíble disparo con la zurda que Yehvann Diouf solo pudo frenar en su camino hacia la escuadra. Fue el primer disparo a puerta del Metz en la noche.
El golazo de Udol inyectó nueva vida y creencia en el Metz, que hizo más que simplemente aguantar para asegurar la prórroga. Ambos equipos parecían agotados al encarar 30 minutos adicionales de fútbol de alta tensión. Ito estuvo cerca de volver a poner al Reims por delante, pero su disparo se fue desviado por poco.
Al final, el playoff de descenso de la Ligue 1 se decidiría por el toque mágico de Gauthier Hein. El excentrocampista del Auxerre mantuvo la cabeza fría para engañar a los defensores del Reims con una finta y pasar de tacón el balón a Alpha Touré, cuyo potente disparo superó el alcance de Yehvann Diouf. Por primera vez en la noche, el Metz se puso por delante en la eliminatoria.
Cuatro minutos después, Hein sentenció el partido con un momento de genialidad. Con el Reims volcándose al ataque para buscar el empate, quedaron expuestos al contraataque. Hein inició una carrera limpia desde su propia mitad. El centrocampista ofensivo vio a Diouf adelantado y optó por una vaselina desde larga distancia.
El Reims estaba derrotado en su propio campo. Por tercera vez consecutiva, el equipo de la Ligue 2 se impuso en el playoff de descenso de la Ligue 1. ¡El Metz está de vuelta en la élite!
