A todos nos encantan las gangas, y los clubes de fútbol alemanes no son diferentes. Aquí, presentamos un once inicial compuesto por los mejores fichajes gratuitos en la historia de la Bundesliga.
Portero
Roman Weidenfeller (Kaiserslautern a Borussia Dortmund, 2002)
Apenas seis partidos de liga con el Kaiserslautern fueron suficientes para persuadir al Borussia Dortmund de fichar a un joven Roman Weidenfeller de forma gratuita en 2002. El portero fue introduciéndose gradualmente en el primer equipo, jugando 11 y 17 partidos en el Signal Iduna Park en sus dos primeras temporadas, antes de convertirse en un jugador clave a partir de la temporada 2003/04. El internacional alemán llegaría a disputar 349 partidos de Bundesliga con los Negriamarillos, el club en el que terminó su carrera en 2018.
Durante su etapa en Dortmund, Weidenfeller ganó dos Meisterschale y una Copa DFB, además de alcanzar la final de la UEFA Champions League, como portero titular de Jürgen Klopp, y también formó parte de la plantilla que ganó la Copa DFB de 2017 con Thomas Tuchel. Dinero bien, ehm… ¿no gastado?
Roman Weidenfeller fue el portero titular en la campaña 2011/12 en la que el Borussia Dortmund ganó el título.
Defensas
Steve Cherundolo (Portland Pilots a Hannover, 1999)
El estadounidense Steve Cherundolo ni siquiera llegó a debutar como profesional en su país antes de que el Hannover lo fichara en 1999, directamente del equipo universitario Portland Pilots. Inicialmente se unió a un equipo de la Bundesliga 2, Cherundolo se consolidó rápidamente en el once inicial antes de ayudar al club a ascender a la máxima categoría en 2001/02. Llegaría a disputar 370 partidos de liga con el Hannover, el único equipo al que representó a lo largo de una carrera de 15 años. Se convirtió en capitán en 2010/11 y aún ostenta el récord del club de partidos en la Bundesliga, con la friolera de 300.
Steve Cherundolo disputó 300 partidos de Bundesliga con el Hannover, récord del club.
Makoto Hasebe (Urawa Red Diamonds a Wolfsburg, 2008, y Nuremberg a Eintracht Frankfurt, 2014)
Sr. Longevidad. Sr. Versátil. El defensa/centrocampista japonés Makoto Hasebe llegó por primera vez a la Bundesliga con el Wolfsburg en enero de 2008. El fichaje gratuito se consolidó rápidamente en el centro del campo de Felix Magath y llegaría a desempeñar un papel fundamental en el notable éxito del título de los Lobos en 2008/09, convirtiéndose en el segundo jugador japonés en ganar la Bundesliga.
Tras cinco años y más de 150 partidos en el Volkswagen Arena, se unió al Nuremberg en 2013, pero solo permaneció en Baviera durante un año antes de otro movimiento gratuito al Frankfurt en 2014 a la edad de 30 años, en lo que parecía ser poco más que un puesto de final de carrera antes de regresar al Lejano Oriente.
Nadie podría haber predicho que se quedaría otra década completa, jugando hasta la edad de exactamente 40 años y cuatro meses, convirtiéndose en el quinto jugador de campo más veterano de todos los tiempos en el proceso. Hasebe añadió una Copa DFB en 2017 y una UEFA Europa League en 2022 durante su estancia en Frankfurt antes de colgar finalmente las botas en 2024 tras haber costado prácticamente nada en gastos de traspaso a tres clubes de la Bundesliga.
Makoto Hasebe permaneció una década en el Eintracht Frankfurt, convirtiéndose en uno de los jugadores más veteranos de la Bundesliga cuando se marchó.
Franz Beckenbauer (New York Cosmos a Hamburgo, 1980)
Ninguna lista de «lo mejor de» la Bundesliga está completa sin una aparición de Der Kaiser, y esta no es diferente. Franz Beckenbauer puede ser más conocido por su brillante etapa en el corazón de la defensa del Bayern de Múnich, donde ganó cuatro Meisterschale, cuatro Copas DFB y tres Copas de Europa (ahora la UEFA Champions League), pero no fue solo en Baviera donde fue coronado campeón alemán.
Tras un periodo de cuatro años en el New York Cosmos, un Beckenbauer de 35 años regresó a su país natal como agente libre para unirse al Hamburgo, donde disputó 28 partidos en dos temporadas, ganando su quinta y última corona de la Bundesliga en 1981/82. Un ganador nato.
Franz Beckenbauer posa con la leyenda del Hamburgo Uwe Seeler durante su etapa en el club.
Naldo (Wolfsburg a Schalke, 2016)
Ya era un veterano de la Bundesliga cuando dejó el Wolfsburg en mayo de 2016, el defensa brasileño Naldo rechazó el interés de la Premier League para fichar por el Schalke. Llegaría a disputar 60 partidos de Bundesliga con los Azules Reales, marcando ocho goles y ayudándoles a conseguir un impresionante segundo puesto en 2017/18. Esa última campaña incluyó posiblemente su mejor momento individual en el fútbol alemán, cuando remató de cabeza en el último minuto para ayudar a asegurar un empate 4-4 contra sus acérrimos rivales del Dortmund, después de que su equipo perdiera 4-0 al descanso. Solo por ese gol, siempre será celebrado como una leyenda en el Veltins-Arena.
Alejandro Grimaldo (Benfica a Bayer Leverkusen, 2023)
El carrilero español Alejandro Grimaldo se unió al Bayer Leverkusen con poca fanfarria en el verano de 2023. Sin embargo, su nuevo entrenador, Xabi Alonso, lo había identificado como la pieza que faltaba en su dinámico sistema 3-4-3. Pocos defensas han causado tal impacto en sus campañas de debut en la Bundesliga. Grimaldo marcó 10 goles y asistió en otros 15 mientras el Werkself permanecía invicto en la liga para asegurar su primera Meisterschale.
También jugó un papel clave cuando el Leverkusen alcanzó las finales tanto de la Copa DFB como de la Europa League, ganando la primera pero cayendo en la última en el continente. El internacional español ha sido crucial de nuevo esta campaña, ya que el equipo de Alonso ha rendido bien a nivel nacional.
Centrocampistas
Lothar Matthäus (Herzogenaurach a Borussia Mönchengladbach, 1979)
Si bien Lothar Matthäus se asocia más comúnmente con impulsar a equipos como el Bayern, el Inter de Milán y Alemania a la gloria a lo largo de una carrera notable, en realidad fue un fichaje gratuito temprano el que allanó el camino para el éxito posterior. El diminuto centrocampista pasó su adolescencia marcando goles para el equipo bávaro de ligas inferiores Herzogenaurach antes de que el Borussia Mönchengladbach de la Bundesliga lo fichara en 1979.
Fue en el Borussia donde Matthäus se transformó en la figura talismán que los aficionados al fútbol de todo el mundo llegaron a conocer, irrumpiendo en la selección nacional en 1980 y permaneciendo en ella durante dos décadas. Matthäus disputó 162 partidos de Bundesliga con los Potros, marcando 36 goles, antes de que los grandes del Bayern llamaran a su puerta en 1984.
Lothar Matthäus (dcha.) en acción con el Borussia Mönchengladbach en la campaña 1981/82.
Leon Goretzka (Schalke a Bayern, 2018)
Ha habido tres etapas evolutivas en Leon Goretzka. Irrumpió en el equipo local Bochum en 2012 como un jugador supertalentoso pero endeble que necesitaba algo de pulido. Tras fichar por el Schalke una temporada después, desarrolló la velocidad, el regate vistoso y la arrogancia de un centrocampista de primer nivel. Pero fue en su actual club, el Bayern, al que se unió tras la expiración de su contrato en 2018, donde se transformó en una máquina musculosa e imbatible.
Formando una temible sociedad con su compañero internacional alemán Joshua Kimmich en la base del centro del campo del Bayern, Goretzka ha desempeñado un papel clave en cinco títulos de Bundesliga, dos Copas DFB, una Liga de Campeones y una Copa Mundial de Clubes de la FIFA durante su estancia en el Allianz Arena. Con 30 años y más de 250 partidos de club en su haber, el estatus de Goretzka como uno de los grandes del Bayern de todos los tiempos ya parece consolidado.
Delanteros
Randal Kolo Muani (Nantes a Eintracht Frankfurt, 2022)
Había una gran expectación en torno al delantero francés Randal Kolo Muani a principios de 2022, cuando se informó de que su contrato con el club de la Ligue 1 Nantes estaba a punto de expirar. Por lo tanto, se consideró un gran golpe cuando el equipo de la Bundesliga Frankfurt superó a algunos de los clubes más grandes de Europa por su fichaje ese verano.
La expectación debía ser creída también, ya que Kolo Muani anotó 15 goles y registró 11 asistencias en su campaña de debut en la Bundesliga. El rápido delantero impresionó tanto que el París Saint-Germain optó por desembolsar lo que se informó que era la mayor cantidad que el Eintracht había recibido jamás por un jugador en el verano de 2023, apenas 12 meses después de que se uniera a las Águilas. No es un mal negocio en absoluto.
Robert Lewandowski (Dortmund a Bayern, 2014)
Un movimiento que dibuja sonrisas en los rostros de una afición, mientras que deja a otra en sudores fríos. Pocos habían oído el nombre de «Robert Lewandowski» cuando el Dortmund pagó una pequeña cantidad para llevarse al joven delantero del club polaco Lech Poznan en el verano de 2010. Ciertamente habían oído hablar de él cuando se marchó, 187 partidos y 103 goles en todas las competiciones después. Bajo la dirección de Klopp, Lewandowski se había transformado en uno de los mejores goleadores del mundo, inspirando a los Negriamarillos a dos Meisterschale, una Copa DFB y una aparición en la final de la Liga de Campeones de 2013.
La angustia de perder ese espectáculo ante sus acérrimos rivales del Bayern dolió aún más cuando, al noviembre siguiente, su mejor jugador informó al club de que se uniría a sus conquistadores al final de la temporada 2013/14. En Baviera, Lewandowski llevó su juego a un nivel completamente nuevo, marcando 344 goles en 375 partidos en todas las competiciones, incluidos un récord de 41 en una sola campaña de la Bundesliga en 2020/21, y ganando otras ocho Meisterschale, cuatro Copas DFB y la Liga de Campeones.
Omar Marmoush (Wolfsburg a Frankfurt, 2023)
El delantero Omar Marmoush es un ejemplo vivo de que algunos jugadores tardan un poco más en darse cuenta de su potencial que otros, no todos podemos ser Erling Haalands. Durante sus etapas en el Wolfsburg, St. Pauli y VfB Stuttgart, el egipcio mostró destellos de su potencial evidente sin llegar a encender el mundo. Por lo tanto, no fue sorprendente que los Lobos le permitieran unirse al Frankfurt como agente libre antes de la temporada 2023/24.
Aun así, su antiguo club se habrá estado lamentando cuando Marmoush irrumpió rápidamente en el Deutsche Bank Park, registrando 18 participaciones de gol (12 goles, seis asistencias) en 29 partidos de debut en la Bundesliga con su nuevo equipo. En 2024/25, sin embargo, llevó su juego a otro nivel, registrando 25 participaciones de gol (15 goles, 10 asistencias) en sus 17 primeros partidos de Bundesliga de la temporada. Esa forma impulsó al club inglés de la Premier League Manchester City a gastar una cantidad considerable para ficharlo en enero. Aún más excelentes negocios del Frankfurt.
