El Rayo Vallecano protagonizó una remontada legendaria contra la Real Sociedad el domingo, superando una desventaja de dos goles y un giro que habría hundido a la mayoría de los equipos. Los Txuri-Urdin se preguntarán cómo escaparon los tres puntos, quizás sintiendo los efectos de una semana agotadora que comenzó con febriles celebraciones.
Los campeones de la Copa del Rey tuvieron un inicio de partido fluido, superando con relativa facilidad a los defensores del Rayo. Ander Barrenetxea forzó una buena parada de Dani Cárdenas en los primeros cinco minutos, antes de que los intentos de Orri Óskarsson y Takefusa Kubo fueran desviados por poco más allá de ambos postes. La Real había hecho sus deberes y parecía leer las intenciones del Rayo en cada momento. A partir de ahí, un contraataque resultó en un delicioso pase de Mikel Oyarzábal por delante de la línea de seis metros que, sin ser tocado, dejó un rastro de defensores del Rayo asustados detrás.
En el minuto 18, el Rayo tuvo su primera oportunidad clara. Tras su gol de la victoria contra el Espanyol el jueves por la noche, Sergio Camello tuvo solo su quinta titularidad en liga, pero no pudo capitalizar un cabezazo libre en el poste lejano, dándole tiempo a Andrei Rațiu para encontrarlo desde la derecha. Ningún equipo estaba mostrando una gran contundencia, pero Oyarzábal fue la imagen de la compostura cuando tuvo su oportunidad. Tras un buen trabajo entre Barrenetxea y Beñat Turrientes, el balón fue deslizado detrás de Pathé Ciss para el capitán de la Real. Cortando hacia su izquierda, amagó a dos defensores antes de encontrar la esquina inferior derecha, dejando a Dani Cárdenas clavado en el sitio.
La respuesta del Rayo fue buena. La ocasión de Camello presagió su arma más peligrosa, Rațiu por la derecha, que disparó por la banda y llegó a la línea de fondo un minuto después. Carlos Martín convirtió su centro, pero Rațiu fue juzgado por haber tocado el balón cuando controló el primer pase. Isi Palazón silbó un disparo por encima del larguero, pero de nuevo el Rayo encontró el punto débil en la izquierda de la Real Sociedad en el minuto 31. Esta vez, Ilias Akhomach encontró a Camello, y este giró hacia su izquierda dentro del área, metiendo el balón en la esquina para el empate, y lo que Íñigo Pérez podría referirse como la respuesta perfecta. El primero de muchos.
Inundando el ataque, la seguridad de la Real Sociedad de los primeros 25 minutos se borró, y el Rayo buscó el segundo inmediatamente después, pero finalmente la Real logró capear la tormenta. Con ambos equipos habiendo lidiado con períodos de presión y momentos de dominio, los últimos 10 minutos de la primera mitad terminaron con un equilibrio relativo.
Los Cambios de Matarazzo Inclinan la Balanza a Favor de la Real Sociedad
Sin generar las ocasiones correspondientes, el Rayo era ciertamente el equipo más cómodo de los dos tras el descanso, intentando lanzar carreras desde atrás de la defensa de la Real Sociedad, y fallando por poco en varias ocasiones. Los Txuri-Urdin estaban cometiendo errores con el balón, y Pellegrino Matarazzo pasó de una formación con cuatro delanteros a una con cuatro centrocampistas. Casi de inmediato dio sus frutos. Pablo Marín puso en marcha a Sergio Gómez por la izquierda, y Cárdenas se vio obligado a salir apresuradamente, sofocando la conexión de Carlos Soler con el corte.
Luego, Cárdenas desvió el intento de Óskarsson tras que Soler y Oyarzábal crearan un espacio para él en el área, pero momentos después el delantero islandés lo superó. Esta vez fue un uno-dos entre Gómez y Soler, el primero asistiendo a Óskarsson en el área, y al igual que Camello en la primera mitad, desequilibró a la defensa con su control y definió hacia el otro lado, eligiendo la esquina inferior izquierda desde el centro del área.
El espíritu indomable del Rayo era tal que en la siguiente jugada Rațiu disparó a la portería de la Real Sociedad, y Álex Remiro desvió el balón. Al igual que en la primera mitad, el Rayo pensó que había empatado minutos después. Un balón picado detrás de la defensa fue recibido con una perfecta dejada de Alemao, y Pedro Díaz sentó a Remiro antes de definir. Sin embargo, la Real había apelado por un penalti en la jugada anterior sobre Pablo Marín. Después de una revisión de cuatro minutos, Oyarzábal stepped up para disparar el balón alto y centrado más allá del indefenso Cárdenas desde el punto de penalti. Una secuencia que representó un giro de dos goles, un retraso de ocho minutos y lo que seguramente fue el gol decisivo.
El Espíritu de Vallecas Sigue Inigualable
Remarcablemente imperturbable por ese contratiempo, el Rayo volvió a la carga. A falta de cinco minutos para el final, Lejeune marcó desde corta distancia tras un toque de Martín. La afición, furiosa con la decisión del penalti, no necesitó excusa para avivar al Rayo, y los hombres de Pérez avanzaron a medida que el reloj entraba en tiempo de descuento. Gerard Gumbau lanzó disparos a puerta, pero la mayoría fueron bloqueados, con la defensa de la Real Sociedad ahora solo esperando sobrevivir en su propia área. En el minuto 95, parecía que Pathé Ciss había tenido la oportunidad, cabeceando un córner desviado.
Más allá del fútbol, la táctica o la calidad, durante todo el partido el Rayo había demostrado una capacidad inspiradora para creer en su capacidad de revertir su suerte. En el minuto 99, el lateral derecho Rațiu apareció en el área de seis metros del rival para cabecear un balón picado de Fran Pérez al poste lejano. Vallecas apenas se mantuvo en pie mientras Rațiu se quitaba la camiseta y se lanzaba al mar de aficionados. Detrás de él, una ola de compañeros del Rayo, jugaran o no, se unieron a él.
Después de 15 minutos de tiempo añadido y un drama aparentemente interminable, el árbitro fue imitado con un coro de silbidos airados cuando usó su bocina por última vez. Pérez sin duda habría preferido que su Rayo se llevara todos los puntos, pero la fiera determinación de sus jugadores sin duda le tranquilizará de que este equipo tiene suficiente para permanecer en La Liga. Por delante de los cuatro últimos, el Rayo se aleja cinco puntos de la zona de descenso.
Si quedaban algunas resacas de su victoria en Copa, los jugadores de la Real Sociedad no habrán apreciado el rodillo de Vallecas por el que pasaron, que en la última media hora fue una mezcla de ruido, color y presión frenética. La Real se mantiene octava, y la diferencia de siete puntos con el Real Betis en la quinta posición parece bastante distante con cinco partidos por jugar. Matarazzo pareció haber resuelto las cosas en varias ocasiones, pero finalmente se encontró con su equipo superado en las etapas finales.
