Braga 1-1 Real Betis
El Real Betis ha asegurado un crucial empate 1-1 frente al Braga en el partido de ida de los cuartos de final de la Europa League, dejando el marcador igualado para el decisivo encuentro de vuelta la próxima semana en La Cartuja. Un penalti convertido por Cucho Hernández en la segunda mitad sirvió para anular la temprana ventaja del Braga, un resultado que dejó satisfecho al técnico Manuel Pellegrini.
Pellegrini optó por una alineación que parecía conservadora, con Pablo Fornals jugando más adelantado y Antony en el banquillo. Los Verdiblancos tuvieron un inicio complicado, encajando un gol a los cuatro minutos cuando Florian Grillitsch marcó tras una jugada a balón parado cerca del primer poste. Sin embargo, lograron contener la embestida en la parte media del primer tiempo, inspirados por dos cabezazos de Marc Bartra tras saques de esquina propios, uno anulado por fuera de juego y otro que impactó en el poste.
A medida que avanzaba el partido, Cucho Hernández comenzó a generar más problemas para el Braga, habilitando a Ez Abde, cuyo disparo fue bien parado por Luka Hornicek. Justo antes del descanso, el Braga también dispuso de dos oportunidades claras, con Natan viéndose obligado a bloquear un potente disparo de Joao Moutinho.
El Penalti de Cucho Hernández, Decisivo para el Betis
En la segunda mitad, Antony entró al campo, pero fue el Braga quien salió con más ímpetu. Los primeros 15 minutos vieron al equipo portugués dominar la posesión y establecerse en campo del Betis. Sin embargo, pasada la hora de juego, Antony inició un rápido contraataque por la izquierda hacia Abde, quien fue derribado dentro del área. Hernández ejecutó con potencia el penalti, enviando el balón a la escuadra izquierda.
A pesar del gol encajado, el Braga continuó ejerciendo presión sobre el Betis. Sin embargo, Los Verdiblancos demostraron solidez defensiva, evitando cometer errores. Ya en el tiempo añadido, de nuevo a la contra, Antony rozó el gol de la victoria con un disparo que pasó silbando junto al poste, una jugada que pareció que podría dar la ventaja hasta el último instante.
Tras el partido, Pellegrini declaró a Marca que consideraba el empate a domicilio como un «buen resultado». Se mostró contento con la personalidad que mostró su equipo después de ir perdiendo y confirmó que Antony comenzó en el banquillo debido a una lesión: «No les sorprenderá que esté jugando con molestias, jugar dos partidos seguidos es muy difícil para él.»
