Manchester City 1-2 Real Madrid (Global: 1-5)
El Real Madrid aseguró su pase a los cuartos de final de la Champions League, consolidando la ventaja obtenida en el partido de ida contra el Manchester City. El equipo de Álvaro Arbeloa, que ha ganado su segunda eliminatoria de la Liga de Campeones bajo su dirección, puede sentirse bastante satisfecho con su actuación en el Etihad Stadium.
El partido comenzó a un ritmo vertiginoso. Apenas un minuto después del saque inicial, Fede Valverde estuvo cerca de picar el balón por encima de Gianluigi Donnarumma, mostrando una oportunidad similar a la del partido de ida. Poco después, tanto Rodri Hernández como Rayan Cherki obligaron a Thibaut Courtois a realizar paradas, anticipando un encuentro intenso. El momento decisivo del partido llegó en el minuto 20.
Vinicius Junior superó a la defensa, recortó desde la izquierda y estrelló el balón en el poste derecho. En la jugada posterior, su intento desde el lado derecho fue bloqueado sobre la línea de gol por Bernardo Silva. Sin embargo, una revisión del VAR confirmó que Silva había usado el codo, lo que resultó en su expulsión. Vinicius convirtió con calma su segundo penalti de la eliminatoria, enviándolo a la izquierda de Donnarumma.
Inmediatamente después del descanso, un remate a quemarropa de Erling Haaland fue brillantemente atajado por Courtois. Desde el contraataque resultante, Vinicius corrió libre, superando a Rúben Dias, pero su disparo se fue por encima del larguero. A estas alturas, gran parte de la tensión inicial del partido se había disipado, ya que los aficionados locales asimilaron la expulsión. Justo antes del entretiempo, Haaland finalmente anotó. Jeremy Doku, una amenaza constante por la banda izquierda, superó a Thiago Pitarch, y la incapacidad de Trent Alexander-Arnold para despejar el centro permitió a Haaland empujar el balón en el segundo palo.
Brahim Díaz también generó una ocasión importante, dejando atrás a Rúben Dias y obligando a Donnarumma a realizar una parada, mientras los Blancos explotaban constantemente los espacios. El propio descanso estuvo lleno de acontecimientos: Thibaut Courtois fue sustituido por Andriy Lunin en la portería del Real Madrid, mientras que Pep Guardiola realizó un doble cambio, introduciendo a Marc Guehi y Nathan Aké en lugar de Dias y Tijjani Reijnders.
El Real Madrid Controla la Segunda Parte
El Manchester City mantuvo una posesión significativa durante todo el partido, generando constantemente oportunidades de gol. Por el contrario, el Real Madrid disfrutó lanzando a Vinicius a los espacios abiertos. Los Blancos jugaron con una notable sensación de seguridad, confiados en que las ocasiones creadas eran suficientes para desafiar al City, especialmente si necesitaban reaccionar a cualquier gol encajado.
Haaland registró dos disparos más a puerta, pero Lunin los atajó con comodidad. La falta de un toque final decisivo por parte de Haaland, Rodri y Cherki impidió que el City pudiera cambiar el rumbo del partido. Como muestra de esta frustración, Pep Guardiola retiró a Haaland a falta de treinta minutos. Otra entrada destacada fue la de Kylian Mbappé, quien regresó tras seis partidos de baja, entrando al campo con veinte minutos por jugar. El francés demostró inmediatamente su velocidad, escapándose de Rayan Ait-Nouri desde el centro del campo, aunque tuvo la mala suerte de no recibir un penalti después de un claro tirón de camiseta. La naturaleza abierta del partido se hizo aún más evidente cuando a Valverde, Vinicius y Doku se les anularon goles en la segunda mitad.
En resumen, el Real Madrid puede sentirse inmensamente satisfecho con la facilidad con la que superó un partido de vuelta que, inicialmente, parecía lleno de desafíos. Si bien la defensa de Arbeloa no fue completamente impenetrable, y una línea defensiva profunda no siempre funcionó a la perfección dadas las numerosas oportunidades desperdiciadas por el City, los riesgos asumidos fueron ampliamente compensados. Esto se debió en gran parte a las contribuciones creativas de Arda Güler, las dinámicas carreras de Valverde y la velocidad deslumbrante de Vinicius. Los Blancos ahora esperan a Bayern Múnich o Atalanta en los cuartos de final, con los gigantes alemanes con una contundente ventaja de 6-1 en su partido de ida.
