El entrenador Nuno Espírito Santo reconoció que nadie en el Nottingham Forest esperaba encontrarse en una posición tan alta en la tabla en abril, pero mostró plena confianza en la capacidad de su equipo para afrontar este inesperado desafío, especialmente tras arrancar una semana clave con una victoria fuera de casa ante el Tottenham.
El Forest había descendido al sexto puesto en la Premier League después de que sus rivales directos por los puestos europeos (Manchester City, Chelsea y Aston Villa) consiguieran victorias el fin de semana. Sin embargo, el equipo reaccionó de manera contundente en Londres, demostrando gran aplomo.
Gracias a los goles tempranos de Elliot Anderson y Chris Wood, el Forest tomó el control del partido. Aunque los Spurs generaron varias oportunidades, el cabezazo de Richarlison en el minuto 87 fue insuficiente y llegó demasiado tarde. El Forest se aseguró así tres puntos que podrían ser cruciales en la reñida carrera por terminar entre los cinco primeros de la liga.
Considerando que la temporada pasada necesitaron ganar en la última jornada en Burnley para salvarse del descenso, el progreso del equipo de Nuno ha sido notable. El hecho de que Chris Wood anotara su 19º gol de la campaña significa que se dirigen a Londres este domingo para una semifinal de la FA Cup contra el Manchester City con una moral muy alta.
“Primero que nada, tenemos que ser conscientes de que estamos inmersos en una lucha que nadie esperaba, nosotros incluidos, y eso es normal. Pero no busco demostrar que nadie se equivocaba”, afirmó Nuno.
“Se trata de nosotros mismos. Tenemos un enorme deseo de competir, y los jugadores están disfrutando. Nos medimos a equipos de gran nivel y eso es algo que solo puede llenarnos de orgullo.”
“Aceptamos el desafío. Tenemos por delante una semana de gran importancia, vamos a Wembley para competir contra un equipo formidable y aún quedan muchos partidos de liga. Mientras sigamos con esta actitud, compitiendo al máximo, nunca se sabe hasta dónde podemos llegar.”
Nuno presenció un inicio de partido ideal para su equipo: el disparo de Anderson se desvió y batió a Guglielmo Vicario en la portería de los Spurs en el minuto cinco, y el 2-0 llegó apenas 12 minutos después.
Chris Wood se desmarcó inteligentemente entre Cristian Romero y Micky van de Ven para rematar de cabeza un preciso centro de Anthony Elanga, doblando la ventaja visitante.
El Tottenham reaccionó y mejoró su juego, pero Mathys Tel y Richarlison no lograron concretar sus oportunidades en la primera mitad. Más tarde, en el minuto 59, un cabezazo de Dejan Kulusevski fue despejado espectacularmente bajo palos por Harry Toffolo.
Posteriormente, Matz Sels frustró dos intentos de Richarlison antes de que el delantero brasileño consiguiera finalmente rematar de cabeza un centro de Pedro Porro a falta de tres minutos para el final. Sin embargo, el Forest supo defender su ventaja hasta el pitido final.
El técnico portugués añadió: “Por supuesto, los minutos finales fueron muy tensos, llenos de ansiedad, deseando que el tiempo pasara más rápido. El Tottenham nos metió mucha presión y nos hizo sufrir.”
“Estamos enormemente orgullosos de la forma en que nuestro equipo compitió.”
“Creo que el equipo jugó muy bien al principio del partido, conseguimos marcar y tuvimos el control, incluso sin balón, esforzándonos por contener al Tottenham.”
“Aunque ellos tuvieron ocasiones, Matz volvió a estar a un nivel altísimo y tuvimos el gran despeje de Harry Toffolo. Pero eso es precisamente lo que significa tener espíritu de lucha.”
Por su parte, el entrenador del Tottenham, Ange Postecoglou, calificó la 18ª derrota liguera de la temporada como “inaceptable”, aunque extrajo algunos aspectos positivos del desempeño de su equipo.
“Es otro partido que hemos perdido y que no deberíamos haber perdido. El hecho de complicarnos tanto las cosas en momentos clave ha sido una constante importante en nuestra temporada”, declaró Postecoglou.
“Es una lástima porque nuestro fútbol fue sobresaliente y dominamos completamente el partido. Incluso habiendo encajado los dos goles, sigo creyendo que merecimos ganar.”
“Al mismo tiempo, es otra derrota y otra derrota inaceptable.”
