Rayo Vallecano y Girona terminaron su encuentro del lunes por la noche en Vallecas empatados, y finalizaron el fin de semana en la misma posición en la que lo comenzaron. El equipo local probablemente esté a salvo, pero sin garantías, y el equipo visitante se tambalea precariamente por encima de la zona de descenso. Sin embargo, esto dice poco de las emociones que vivieron para llegar hasta ahí.
El Girona, visitante, se sintió más cómodo en los primeros 20 minutos, hilvanando algunos pases fluidos, pero estos solían terminar en el borde del área. Azzedine Ounahi fue la elección sorpresiva para liderar la delantera, y la falta de un punto focal, aunque algo que ha sido una constante con Claudio Echeverri en las últimas semanas, fue notable por su ausencia. Fue su presión la que generó la primera oportunidad del partido, recuperando el balón en la zona del lateral izquierdo del Rayo. Joel Roca fue el beneficiario, y rodeó al portero Augusto Batalla, pero no pudo encontrar una vía para superar la última intervención defensiva de Andrei Ratiu.
No pasó mucho tiempo antes de que el Rayo lograra arrastrar al Girona a un partido más disputado. El equipo local apretó en el mediocampo, adentrándose en la mitad del Girona durante los siguientes 15 minutos. Jorge de Frutos envió un balón cruzado al arco, Sergio Camello no pudo rematar desde cerca, pero la oportunidad se estaba gestando. Fue a Camello a quien llegó el balón. En una incursión cada vez menos frecuente al ataque, el Girona perdió el balón en el centro del campo, y Unai López lo envió largo. Camello fue lo suficientemente rápido, su control fue bueno, pero la parada de Paulo Gazzaniga abajo a su izquierda fue mejor.
La segunda mitad comenzó con un poco más de espacio abierto para ambos equipos. El Rayo se adelantaba más, pero los contraataques del Girona ganaban velocidad. Roca tuvo otro disparo bloqueado, mientras que Fran Beltrán culminó una buena jugada con un remate desde el borde del área, que requirió una volada de Augusto Batalla.
El partido entró en un período de relativo equilibrio después de los primeros 10 minutos de la segunda mitad, en los que ningún equipo pudo asegurar la ventaja durante más de unos pocos minutos. Ningún equipo encontró oportunidades claras de gol, pero si el Rayo avanzaba con la tranquilidad de un finalista de la Conference League, el Girona era impulsado por la tensión de un equipo que comenzó el partido solo un punto por encima de la zona de descenso.
A solo cinco minutos del final, el Rayo no podría haberlo llamado una oportunidad, pero lograron encontrar a Alemao en el borde del área. Habiendo tenido ya varios remates potentes, el esfuerzo desviado del corpulento delantero se alejó del indefenso Gazzaniga y de un indefenso Girona. Si las celebraciones del Rayo fueron de satisfacción, de fe y, sobre todo, de salvación, la desesperación del Girona fue igual de profunda.
A lo largo de su paso por La Liga, el Girona ha tenido gol, y cuando más lo ha necesitado, ha sido proporcionado por Cristhian Stuani. El uruguayo ingresó en el minuto 82, recogió el brazalete de capitán y apenas, o en absoluto, tocó el balón hasta diez minutos después. El Girona avanzaba casi por obligación más que por otra cosa, cuando un balón parado fue enviado en su dirección. Stuani, en medio de una maraña de jugadores, fue el que más cerca estuvo, y su cabezazo fue preciso, besando el interior del poste para entrar.
Inmediatamente el uruguayo, la carrera sería un esfuerzo para el jugador de 39 años tan acostumbrado a marcar goles importantes, se dirigió a Míchel Sánchez en la banda. Si hay una imagen que el entrenador del Girona podría conservar, fue la de las camisetas amarillas reunidas, una piña como se dice en España, muy unidas. El Girona se encuentra dos puntos por delante del Alavés, que va decimoctavo, y el punto no proporcionará un sueño tranquilo a sus seguidores, pero podría recordarles que ellos también pueden sumar puntos desde posiciones improbables, habiendo perdido sus últimos tres partidos por un solo gol de diferencia. Los catalanes reciben al Real Sociedad el jueves.
El Rayo, por su parte, tiene una ventaja relativamente lujosa de seis puntos sobre el Alavés, y con tres partidos por jugar, se considerarían dramáticamente desafortunados si tuvieran que sudar el último día. Sin embargo, Íñigo Pérez se quedará con un sabor amargo en la boca, sabiendo que su equipo estuvo a minutos de izar la bandera de la victoria para el ‘título’ de la permanencia, como lo llamó antes del partido. Un viaje a Mestalla representa su próxima oportunidad para lograrlo.
