El entrenador del Rayo Vallecano, Íñigo Pérez, ha elogiado especialmente al capitán Óscar Valentín en una noche memorable, ya que su equipo disputó el último partido europeo de la temporada en Vallecas el jueves por la noche. Su equipo se lleva una ventaja de 1-0 a Estrasburgo la próxima semana, tras una actuación dominante en la segunda mitad.
Tanto como el partido en sí, el foco estuvo en la ocasión para el Rayo Vallecano, con un zumbido eléctrico alrededor del estadio durante toda la noche. Los jugadores del Rayo incluso se dirigieron a los aficionados antes del partido. Antes del encuentro, Pérez había dicho que existía «un aspecto social que diferencia al Rayo» de otros equipos.
“Para mí, es irrepetible. Son sensaciones que atesoras para toda la vida. Creas esas memorias de las que hemos estado hablando durante todo el año, y es aún más difícil devolver la deuda a la afición. Es muy especial, un día que te pone un nudo en la garganta. Eres el entrenador y tienes que reprimirlo, meterlo hacia adentro, pero estoy muy feliz”, dijo Pérez a la prensa después.
‘Sentías la energía en los huesos’ – Íñigo Pérez
La primera mitad fue bastante igualada, con el Estrasburgo encontrando más espacio que un Rayo algo torpe. Pérez admitió que su equipo estaba demasiado ansioso desde el primer pitido.
“Estoy de acuerdo con el análisis. Muchas veces tenemos que obviar ese exceso de emoción. Sabíamos que iba a estar ahí, era palpable. Sentías la energía en los huesos. Si piensas en lo que puede pasar, estás mirando al futuro y se nos olvida el presente. Les dije que uno de los mejores antídotos era el humor, que no pensaran demasiado las cosas. Ver a la gente tan desinhibida te hace sentir que no puedes fallar. Pero lo gestionamos en el descanso.”
En la segunda, el equipo local tuvo ocasiones para llevarse una mayor ventaja a La Meinau la próxima semana.
“Cuando un equipo merece más, como el Rayo, y ganas 1-0, deberíamos lamentar la oportunidad perdida, pero existe la tendencia a olvidar que hemos ganado unas semifinales europeas. La primera parte exigía seriedad, pudimos hablar en el descanso, y la segunda parte fue extraordinaria. Es justo y honesto mostrarnos algo de aprecio y valorar la victoria.”
La experiencia con el AEK Atenas ayudará en Estrasburgo
Hasta ahora, en las rondas eliminatorias, el Rayo ha ganado sus partidos de ida, antes de perder la vuelta, pero clasificándose en el global. Contra el AEK Atenas, el Rayo fue perdiendo por tres goles, con la eliminatoria empatada en el global, antes de que Isi Palazón marcara el gol decisivo. Pérez sintió que la experiencia fue útil en su preparación para la vuelta, contra un Estrasburgo que remontó un déficit de dos goles ante el Mainz en la ronda anterior.
“Es útil porque no lo habíamos vivido. Aprendes y tomas nota, aunque no quiero decir que no vuelva a pasar. Vienen de una remontada y saben qué escenario quieren en la vuelta. Ambos escenarios coinciden. El resultado puede ser escaso, pero creo que un mejor resultado nos habría impulsado hacia lo que pasó en Atenas.”
‘Nunca había visto algo así’ – Pérez sobre Óscar Valentín
Al final resultó que el capitán Óscar Valentín se había fracturado el pómulo en la primera mitad del partido, pero continuó jugando a pesar del dolor. Hizo honor a su apellido, que se traduce como valiente.
“La exhibición de valentía de Óscar merece reconocimiento. De eso se trata este equipo. Debemos construirnos sobre acciones como esta. Tiene el pómulo fracturado, y me dice que está perfectamente. No se queja ni pone excusas en absoluto. Me dice de nuevo en el descanso que está bien. Juega la segunda mitad de forma impecable. Nunca había visto algo así en un campo de fútbol. De eso se trata este equipo, este vestuario.”
El Rayo viaja al Coliseum para enfrentarse al Getafe el domingo por la tarde a las 16:15 CEST, antes de centrar su atención en el partido de vuelta contra el Estrasburgo el próximo jueves a las 21:00 CEST.
