El entrenador del Rayo Vallecano, Íñigo Pérez, se mostró visiblemente emocionado en la rueda de prensa posterior a la derrota por 1-0 en la final de la Conference League ante el Crystal Palace, y salió entre aplausos. El equipo de Vallecas no pudo alzarse con la victoria, pero Pérez admitió sentirse con una mezcla de tristeza y frustración.
“Son momentos difíciles para todos. Tenemos que superarlo como podamos”, dijo, sin encontrar palabras de consuelo para la derrota. “Así es cuando pierdes. Especialmente cuando te quedas tan cerca. Lo que te rompe por dentro es ver a la gente llorar. Te destruye por completo. Sientes esa tristeza y frustración de la derrota, de la explosión de felicidad que habría supuesto ganarlo, y te deja frustrado”.
«La afición es la fuerza impulsora de este equipo y la razón por la que nos derrumbamos»
A pesar de la derrota, los aficionados del Rayo Vallecano desplegaron una pancarta que rezaba: *La mayor victoria fue estar con vosotros en la derrota* tras el pitido final, y se esforzaron por animar a sus jugadores después del partido.
“Hay dolor, frustración, tristeza. Por cómo se nos escapó. Obviamente, no es una situación agradable. En un momento tan delicado, cuando pierdes, es frustración, cuando ganas es felicidad. Lo que te destruye es ver a la gente llorar. Te duele. Lloran de emoción. Y sin embargo, son ellos los que te exigen que te levantes, los que te apoyan”.
Pérez rechazó la idea de que la derrota fuera una oportunidad perdida para reivindicar su forma de hacer las cosas y el espíritu de Vallecas.
“Perdimos un partido de fútbol. No perdimos una oportunidad de mostrarnos. No fue un día para demostrar de qué estamos hechos, fue un día para celebrar o para llorar. La parte auténtica de nosotros está en el día a día. Puedes venir al barrio y verlo tú mismo cualquier día que quieras. Ahí es donde ves de qué está hecha la gente y de qué está hecho Vallecas”.
“La afición es la fuerza impulsora de la supervivencia de este equipo, y detrás de este sueño que hemos estado viviendo, y son la razón por la que nos derrumbamos cuando fuimos hacia ellos. Normalmente intentamos ser equilibrados al ganar o perder, pero en esta situación, es imposible mantenernos enteros”.
Independientemente de la dificultad emocional, Pérez se mantuvo firme en su orgullo por la afición que sacaron de la final.
“Siempre. Eso será eterno. No hay palabras. Son momentos delicados de atravesar. En el Rayo hay una aceptación del sufrimiento, y a partir de ahí superamos muchos problemas, aunque sea difícil. Estoy orgulloso de los jugadores, de la afición, del barrio”.
Íñigo Pérez: El Palace fue mejor, mereció ganar
En cuanto a dónde se ganó y se perdió el partido, el técnico del Rayo se mostró elegante en la derrota y elogió a su equipo por recuperarse tras encajar el gol.
“No fue el partido que imaginamos, que todos teníamos en la cabeza. Pero prefiero pensar que no fue por nuestra culpa, sino porque ellos fueron mejores. Son merecedores ganadores. La primera parte fue un poco de tanteo. Ningún equipo quería cometer un error. Pero ese gol, de una jugada aislada, nos impactó mucho. Pasamos por momentos muy peligrosos, pero logramos recuperarnos. Quizás no fue brillante, pero nos sacudimos esa sensación de no estar del todo nosotros mismos”.
“Estuvieron más cómodos, entraron mejor en el partido. Luego tuvieron ese momento en el que marcaron, y tuvieron un par de buenas ocasiones. Pero aguantamos, no nos desmoronamos, aunque cuando lo hicimos, no brillamos, y no de la manera que solemos hacerlo”.
En un partido relativamente igualado, aparte de esos diez minutos de dominio del Palace, Pérez no se sorprendió de nada a lo que se enfrentó el Rayo.
“No vi nada que no hubiéramos visto ya. Ambos equipos estaban prácticamente desnudos, y ambos equipos pueden conocer el cuerpo del otro. No creo que nuestra falta de experiencia fuera decisiva. Fueron momentos concretos los que lo fueron”.
Pérez no habla de su futuro
A pesar de su derrota y las dificultades para hacer daño al Palace, Pérez no encontró fallos en su ambición.
“Ya era difícil mejorar lo de este año. La ambición no se mide en una rueda de prensa con palabras, y estos jugadores tienen ambición de sobra. Esperemos que puedan seguir demostrándola”.
Uno de los temas que evitó fue su futuro, negándose dos veces a entrar en ello y también negando cualquier fatiga de la temporada.
“Es difícil encontrar un grupo de jugadores como este. Este grupo es realmente especial. Son amigos sinceros que se respetan y se quieren. Se ayudan mutuamente. Se protegen y se animan. Si tengo que perder, prefiero perder junto a estos chicos”.
“No sería apropiado hablar de eso [mi futuro] en este momento. No sería justo”.
