La temporada 2024/25 marca el final de un capítulo extraordinario: Jamie Vardy dejará oficialmente el Leicester City. Tras más de una década de esfuerzo, goles y gloria, Vardy se despide del club donde forjó su leyenda en la Premier League.
En un emotivo mensaje a los aficionados, Vardy expresó: «He estado aquí tanto tiempo que realmente nunca pensé que terminaría, así que esto no solo ha sido muy difícil de escribir para mí, sino también una decisión muy difícil de tomar».
A pesar de una temporada final decepcionante que culminó con el descenso del Leicester una vez más, el impacto de Vardy es innegable. En 206 apariciones en la Premier League, anotó 143 goles, colocándose en el puesto 15 de la lista histórica. Notablemente, alcanzó el hito de los 100 goles más rápido que leyendas como Wayne Rooney, Didier Drogba y Cristiano Ronaldo.
De la Nada a la Cima
La historia de Vardy es un testimonio de resiliencia. Fue liberado por la academia juvenil del Sheffield Wednesday cuando era adolescente y terminó jugando en la séptima división de Inglaterra con el Stocksbridge Park Steels, trabajando en una fábrica de fibra de carbono para financiar sus sueños futbolísticos. Durante este tiempo, Vardy también tuvo que lidiar con una condena penal y, célebremente, jugaba partidos con un monitor de tobillo, siendo a veces sustituido para cumplir con el toque de queda.
Ascendiendo Peldaños
Con 66 goles en 107 apariciones para el Stocksbridge, Vardy consiguió ascensos, destacando en el Halifax Town y luego brillando en el Fleetwood Town. Sus 34 goles en 40 partidos con el Fleetwood le valieron el premio Jugador del Año y le abrieron las puertas a un fichaje de ensueño por más de un millón de libras esterlinas por el Leicester City en 2012.
En su primera temporada en el Leicester, anotó 16 goles en 41 partidos, contribuyendo a que el club asegurara el ascenso a la Premier League. En un lapso de siete años, había jugado en la séptima, sexta, tercera y segunda división del fútbol inglés.
El Sueño Hecho Realidad
Al debutar en la Premier League en 2014, Vardy ya tenía 27 años. Pero su mayor logro llegó dos años después, siendo una pieza fundamental en la milagrosa conquista del título de la Premier League en 2016. Durante esa racha, Vardy batió el récord de la Premier League de goles consecutivos anotados (previamente en manos de Ruud van Nistelrooy con once). Más tarde, ganó la Bota de Oro de la Premier League en la temporada 2019/20 y representó a Inglaterra tanto en la Eurocopa como en la Copa del Mundo.
Un Legado Duradero
El viaje de Jamie Vardy desde la oscuridad de las ligas no profesionales hasta la realeza de la Premier League es uno de los más notables en el fútbol moderno. Como dijo una vez Ruud van Nistelrooy, Vardy es «el mejor jugador que jamás haya jugado para el Leicester City».
Desde turnos de fábrica y pulseras de tobillo hasta títulos de liga y botas de oro, Jamie Vardy no solo jugó al fútbol; lo cambió.
