El sábado por la noche, el Stade Raymond Kopa tuvo que esperar para celebrar plenamente la victoria del Angers SCO por 2-1 sobre el RC Estrasburgo Alsacia. Antes del partido, el Angers sabía que una victoria probablemente les aseguraría la salvación del descenso, pero para confirmarlo, necesitaban que otros resultados les fueran favorables.
Al pitido final, todas las miradas se dirigieron al norte, al Stade Océane. Un retraso en el choque entre Le Havre y Olympique de Marsella, debido a problemas con la multitud, lo dejó como el último partido de la Ligue 1 por completarse, y el encuentro que determinaría si el Angers podía empezar sus celebraciones en serio.
Una derrota por 3-1 para Le Havre fue suficiente para que Le SCO quedara matemáticamente fuera del puesto de playoff de descenso con un partido aún por jugar. «Esperamos entre nosotros en el vestuario y lo vimos», comentó el director deportivo del Angers, Laurent Boissier, a L`Équipe, «Fue un momento de alegría. Experimentar emociones así es lo que me hace existir».
El Angers desafía las expectativas negativas
Quizás no haya ningún equipo en Francia que haya desafiado las expectativas tanto como lo ha hecho el Angers esta temporada, lo que hace aún más sorprendente que su logro haya pasado desapercibido. Tras conseguir el ascenso de vuelta a la máxima categoría el año pasado, eran los favoritos generalizados para descender directamente a la Ligue 2.
Era una tarea difícil encontrar a alguien que no pensara que el Angers tendría problemas en su regreso a la Ligue 1. Y había razones válidas para este punto de vista: el club tiene el presupuesto más bajo de la liga y no gastó ni un solo euro en fichajes. Como explicó Boissier, «Es como en la Fórmula 1. No teníamos el mejor coche en la parrilla de salida y, por lo general, los peores no ganan la carrera».
Sin embargo, a pesar del presupuesto ajustado, el club ha confiado en su éxito a través de un ojo atento para las excelentes oportunidades. Esteban Lepaul, por ejemplo, quien marcó ambos goles contra el Estrasburgo (y ha marcado 13 en total en todas las competiciones esta campaña), fue traído a mitad de la temporada pasada por 150.000 € desde el SAS Épinal de tercera división.
Sin miedo a la próxima temporada
Los resultados habían flaqueado en los últimos meses, con una racha de cinco derrotas consecutivas antes de conseguir tres victorias en sus últimos cinco partidos. Sin embargo, parte de lo más impresionante del Angers es su capacidad para esforzarse y seguir luchando incluso cuando los partidos no iban a su favor.
Gran parte de esto se debe al carácter que el entrenador Alexandre Dujeux ha inculcado en su plantilla. Como dijo a los periodistas tras la victoria por 1-0 sobre el FC Nantes: «Tenemos una plantilla con moral, carácter, y hemos demostrado que seguimos ahí. Es muy, muy bueno. Se necesita mucha resiliencia en esta profesión y mantener la fe hasta el final».
La pregunta para el Angers pronto se dirigirá al futuro. La brecha financiera en Francia sigue creciendo, y el club sabe que la próxima temporada volverán a tener el presupuesto más bajo de la liga. Para Boissier, la respuesta es simple: «Tendremos que ser el doble de buenos, el doble de ingeniosos, para lograr este nuevo milagro. Pero no me asusta».
