El ex defensa de los ‘Blues’ ha dado su opinión sobre la situación actual y futura del club.
Michael Johnson, ex defensor del Birmingham City, ha participado en el debate sobre su antiguo club, que no ha ocultado su intención de regresar a la Premier League en un futuro cercano.
En declaraciones a BBC Radio WM antes del gran partido del sábado al mediodía contra el Wycombe Wanderers, segundo clasificado, en el que el Birmingham ganó 1-0 ante un St. Andrew’s @ Knighthead Park lleno, Johnson se refirió a las expectativas que rodean al equipo de Chris Davies como resultado de la fuerte inversión de Knighthead Capital Management, así como a las emocionantes perspectivas que se avecinan para los ‘Bluenoses’.
Los ‘Blues’ están actualmente en la cresta de la ola en lo que es su primera temporada en este nivel en 30 años, y van camino de repetir el éxito de antaño bajo la dirección de Barry Fry, ya que se sitúan 12 puntos por encima en la tabla de la League One y tienen una cita en Wembley contra el Peterborough United en la final del EFL Trophy en el horizonte.
Michael Johnson Habla Sobre las Aspiraciones del Birmingham City en la Premier League
Johnson vistió la camiseta ‘Royal Blue’ 259 veces entre 1995 y 2003 tras llegar procedente del Notts County por una cifra de 230.000 libras esterlinas, y formó parte del equipo que puso fin a 17 años de exilio de la máxima categoría bajo la dirección de Steve Bruce tras derrotar al Norwich City en los penaltis en el Principality Stadium en mayo de 2002, además de alcanzar la final de la Copa de la Liga la temporada anterior con el legendario Trevor Francis.
A pesar de que el club se encuentra en su posición liguera más baja en muchos años, los niveles de entusiasmo no habían sido tan altos en la mitad azul de la ‘Segunda Ciudad’ desde la aventura en la UEFA Europa League en la primera mitad de la campaña 2011/12 bajo la dirección de Chris Hughton como resultado de la ambición a corto y largo plazo de Tom Wagner.
Como resultado, el ex internacional jamaicano es consciente del objetivo que tiene actualmente el Birmingham en su punto de mira, pero ha elogiado a todos los asociados al club por el ambiente que se ha fomentado en B9 en tan poco tiempo, que es muy diferente de la atmósfera bajo los anteriores grupos de propietarios.
‘Las expectativas son probablemente la diferencia ahora’, dijo Johnson.
‘En términos de que todo el mundo espera que el club no pierda un partido, que gane esta liga fácilmente, que posiblemente pase por el Championship y vaya directamente a la Premier League sólo por la propiedad.
‘Pero lo que yo diría es que el ambiente que están creando los aficionados, es un placer ponerse ahora la camiseta del Birmingham City, entrar en un estadio lleno y ver a tantos ‘Brummies’ felices’, añadió el jugador de 51 años.
Johnson concluyó: ‘Ya sabes, hay expectativas que cada jugador esperará ahora cumplir, porque se dan cuenta de que el Birmingham City es un club que parece que va a llegar lejos en este momento’.
En los últimos 12 meses, Knighthead – encabezado por Wagner y Tom Brady – ya ha realizado una serie de cambios en la experiencia del día del partido en St Andrew’s, incluyendo un nuevo ‘Fan Park’ entre Tilton Road y Main Stand, así como la inversión de 15 millones de libras en la infraestructura del estadio el pasado verano.
Sin embargo, el club compró el solar de 48 acres ‘Birmingham Wheels’, actualmente abandonado, en 2024 por una suma de 51 millones de libras con la visión de crear un complejo ‘Sports Quarter’ que incluye un estadio de 60.000 asientos y aproximadamente 8.400 oportunidades de empleo para los habitantes de la zona, con el grupo de propietarios estadounidense invirtiendo 100 millones de libras en el proyecto.
Sobre el terreno de juego, nada mostró más su ambición que el fichaje récord del club y de la tercera división de Jay Stansfield con un contrato de siete años, con el ex jugador del Fulham imperturbable ante la presión exterior sobre sus hombros, marcando 20 goles en todas las competiciones en lo que va de temporada.
Por supuesto, el panorama del Championship es muy diferente a la situación en la que se encuentran actualmente los ‘Blues’.
Sin embargo, ya han comenzado su planificación de futuro con el precontrato de Phil Neumann procedente del Hannover 96 y han convertido la cesión de Taylor Gardner-Hickman procedente del Bristol City en un traspaso de 1,5 millones de libras tras activar una cláusula de compra obligatoria, con el versátil jugador marcando sus dos primeros goles con el club contra el Leyton Orient y los ‘Chairboys’ en sucesivas salidas en casa.
