Un resumen de algunas de las historias más intrigantes de La Liga a lo largo de la semana, abarcando lo bueno, lo malo y algo hermoso.
Lo Bueno: El Levante se vuelve a enamorar
El amor llega en todas las formas y tamaños, pero pocos esperaban que la figura voluminosa de Carlos Espi fuera el encanto del Levante esta primavera. Al comienzo de la temporada, la sensación del momento era Karl Etta Eyong, recién llegado del Villarreal y que solo disparaba a quemarropa. El delantero camerunés cumplió con las primeras promesas para el Submarino Amarillo, anotando seis goles y dando tres asistencias en sus primeras nueve apariciones. Desde octubre, Etta Eyong solo ha sumado una asistencia, y la forma del Levante ha sufrido una caída similar. Hasta la aparición de Espi.
Luciendo una camiseta vintage que no se parece a las velas que izan los navíos de madera, el viento ciertamente sopla con fuerza detrás del buen barco Espi. Desde el último gol de Etta Eyong, Los Granotas solo han sumado cinco puntos en los partidos en los que Espi no ha marcado. Su total para la temporada alcanzó cifras de dos dígitos contra el Getafe el lunes por la noche, con un cabezazo en el minuto 83 que valió la victoria. Aunque no fue su mejor actuación, causarle tantos problemas a los tres contundentes centrales que José Bordalás envió a marcarlo sugiere que tiene algo.
Eso y los goles. Promediando uno cada 83,5 minutos, Espi ha dado al Levante una esperanza genuina de supervivencia. Esos goles han llevado directamente a ocho de los 29 puntos del Levante, y siete han llegado en los últimos seis partidos. Más allá de una impresionante racha goleadora, el joven de 20 años tiene una zancada casi hipnotizante. Ciertamente parece implorar a los defensores que le dejen el espacio justo para disparar, pensando que lo tienen al alcance.
Tomemos como ejemplo el gol de la victoria contra el Getafe. Espi parece estar paseando fuera del área, pero con una agilidad engañosa, se desliza entre los dos defensores del Getafe para un simple cabezazo. Con 194 cm (6’4″), Espi es tan útil por aire como su altura sugiere, y su definición hasta ahora ha sido ejemplar. Todavía parece que está asimilando sus poderes, creciendo hasta convertirse en una figura imponente y en un delantero centro. Sin embargo, hay algo de disfraz en Espi; esa figura corpulenta oculta a un delantero inteligente.
Lo Malo: Una Rutina Preocupante
El Real Betis tiene la oportunidad de tener una temporada histórica y, sin contar la victoria en la Copa del Rey, la mejor de Manuel Pellegrini en Sevilla. En un año en el que la quinta plaza podría ser suficiente para la Champions League, y el Betis está a solo dos partidos de la final de la Europa League, la naturaleza monótona de este equipo tiene que ser una gran preocupación para el Betis.
Aparte de los contraataques periódicos a través de Ez Abde y Antony, letales en el espacio pero cada vez más frustrados sin él, el Betis está luchando por elevar el ritmo. En la primera mitad de la temporada, Pablo Fornals dictaba el juego, encontrando huecos y vías hacia adelante. Sin embargo, con Giovani Lo Celso e Isco fuera por lesión, la claridad mental necesaria para dirigir un mediocampo, que es lo que estaba haciendo, ha nublado su parabrisas. Esto ha tenido un impacto en Cucho Hernández, el delantero más agudo del Betis en estos días. Sin embargo, también se le pide demasiado, con Chimy Ávila y Cedric Bakambu ofreciendo poco respiro.
El equipo de Pellegrini lleva siete partidos de Liga sin ganar tras el empate 1-1 contra Osasuna, y es natural centrarse en su campaña de la Europa League. El chileno nunca ha sido reacio a señalar que su plantilla no está diseñada para competir en tres frentes, pero su equipo está a la deriva en el último tercio de la campaña doméstica tal como están las cosas.
Claramente, esto no es intencional, pero el Celta de Vigo y la Real Sociedad han estado erosionando lentamente la brecha con los Verdiblancos, y ahora solo están a dos y cuatro puntos de ellos respectivamente. En sus últimos siete partidos, el Betis se enfrenta al Real Madrid, Barcelona y la Real. Si el ingeniero no logra poner en marcha al Betis en La Liga, corre el riesgo de contemplar los restos humeantes de una temporada que brinda una rara oportunidad de regresar a la Champions League por primera vez en dos décadas.
Lo Hermoso: Una Vieja Fascinación
La comunidad futbolística en general rindió un raro homenaje a LaLiga el fin de semana pasado, en vista del excelente Fin de Semana Retro de La Liga. ¿Quizás la dualidad de lo bueno y lo malo también existe dentro de Javier Tebas? Algo para reflexionar para los aficionados del Real Madrid y Barcelona, que, por supuesto, fueron privados de sus alegrías por razones que ni siquiera se molestaron en explicar. Dejando las quejas a un lado, España se revolcó en un pantano de nostalgia, completamente en su elemento en esta metáfora.
De ahí que fuera tan generoso por parte de la Real Sociedad y el Alavés ofrecer un espectáculo que hizo que el ajuste pareciera aún mejor. Ambos equipos se comprometieron a un partido que podría haber tenido lugar en los resúmenes de los años 80. La Real Sociedad con sus rayas más finas y números grandes y llamativos en la espalda. El Alavés con bloques amarillos y azules al estilo Boca Juniors, demasiado limpios para los diseñadores modernos. Los Babazorros anotaron dos goles de forma cómica, sin siquiera disparar. La Real Sociedad alineó los lanzacohetes y comenzó a disparar misiles desde 30 metros.
Cuando llegó el sexto gol de un vertiginoso derbi vasco que terminó 3-3, fue, dando credibilidad a su inclusión en esta sección, algo de belleza vintage. Carles Aleñá inicia la jugada con un pase rápido a Denis Suárez, y es rápidamente apartado de la acción por una entrada brutal. Suárez conduce hacia adentro y le entrega el balón a Lucas Boyé. Bajo la lluvia torrencial, Toni Martínez se arrastra por el fondo. Boyé, en el minuto 97, no muestra apetito por colocarla en la esquina, sino que la dispara al techo de la red. Para mayor medida, incluso la celebración no buscó la cámara, sino que fue rodeado por sus compañeros, empapados y gritando.
