La trayectoria profesional de Loïc Négo ha sido singular. Tras dejar el club de su infancia, el FC Nantes, para unirse a la AS Roma en 2011, el ex internacional juvenil francés pasó por varios clubes europeos antes de encontrar estabilidad en el Videoton FC de Hungría. Durante sus ocho años allí, se naturalizó ciudadano húngaro y llegó a ser internacional con el país.
En la temporada 2023/24, Négo regresó a Francia, fichando por el Le Havre AC, un club que también ponía fin a una ausencia de 14 años en la máxima categoría. A pesar de un presupuesto modesto, el Le Havre ha logrado mantener su estatus en la Ligue 1, superando a competidores con mayores recursos. En esta entrevista, Négo comparte los secretos del éxito del Le Havre.
¿Cómo valora el inicio de temporada del Le Havre?
En mi opinión, hemos comenzado la temporada de buena manera, jugando como queremos, pero necesitamos más puntos, especialmente fuera de casa. Si uno mira cómo jugamos y los puntos que tenemos, no refleja la realidad de nuestro rendimiento.
¿En qué áreas podría mejorar el equipo?
Necesitamos mejorar tanto ofensiva como defensivamente. Creo que hemos progresado mucho en el juego de posesión y en la forma de construir ataques, pero ahora es crucial mejorar la definición.
¿Qué tan difícil es para un club como el Le Havre mantener su lugar en la liga con un presupuesto tan ajustado?
Por supuesto, no es fácil. Sin embargo, el club ha hecho un trabajo excelente. Los jugadores que incorporan no están solo para completar la plantilla; los analizan y fichan a quienes el equipo realmente necesita y que pueden marcar la diferencia. El entrenador, Didier Digard, mantiene una relación muy cercana con el equipo y con el club. Y eso es muy importante. Nos proporciona los ingredientes adecuados para competir eficazmente contra cualquier rival.
¿Puede contarnos un poco más sobre lo que aporta Digard al equipo?
Digard es un entrenador con ideas claras y un enfoque meticuloso. No deja pasar ningún detalle, y eso es lo que realmente nos distingue.
¿Parece que usted se ha convertido en una figura de liderazgo en un equipo joven. ¿Es así?
[Risas] Si esa es la percepción desde fuera, me alegra escucharlo. Internamente, es cierto que tengo una voz influyente. Como uno de los jugadores más veteranos del vestuario y también internacional, siento la responsabilidad de liderar con el ejemplo a los más jóvenes. Además, me da mucha satisfacción ver a mis compañeros contentos con un buen rendimiento.
¿Puede describir cómo fue cuando recibió la primera llamada para representar a Hungría?
No fue una sorpresa total, ya que había sido un proceso largo. Ya me habían informado que probablemente me uniría al equipo, pero recibir la primera convocatoria oficial fue un momento de inmensa felicidad y muy especial, sobre todo porque no nací en Hungría.
Usted fue internacional juvenil con Francia, pero cuando jugaba para Hungría, tuvo la oportunidad de enfrentarse a Francia. ¿Cómo fue eso?
Sí, fue una experiencia increíble, llena de muchas emociones. Había vivido en Hungría durante muchos años, pero Francia es mi país de origen. Recuerdo que durante el descanso de ese partido me sentí particularmente emocionado. Son recuerdos que atesoro profundamente.
Después de haber pasado la mayor parte de su carrera en Hungría, ¿le resultó difícil irse y regresar a Francia?
No, en absoluto. Siempre que tenía tiempo libre o vacaciones en Hungría, volvía a Francia para ver a mi familia. Regresar a Francia no solo para visitar, sino para jugar y dedicarme a mi pasión, fue un momento de gran alegría.
¿Había una sensación de «asunto pendiente» al no haber jugado nunca antes en la Ligue 1?
Sí, absolutamente. Estaba increíblemente feliz por ello. Desde que dejé Francia en 2011, siempre soñé en secreto con regresar un día y jugar para un equipo de la Ligue 1. Y ese sueño se hizo realidad. Fue un momento muy agradable cuando escuché la noticia de que el Le Havre estaba feliz de darme la bienvenida. [Risas] Sí, estaba muy, muy feliz.
¿Hubo algo en particular que le convenció para unirse al Le Havre?
En primer lugar, es un club histórico. Aunque muchos puedan olvidarlo debido a sus recientes fluctuaciones en la Ligue 1, como aficionado y jugador de fútbol, conocía la herencia del Le Havre y su reconocida academia, que ha formado leyendas como Riyad Mahrez. También intuí que, después de tantos años fuera de la máxima categoría, el club estaría muy motivado para hacer todo lo posible por mantenerse en la Ligue 1, y eso me atrajo enormemente.
Desde su regreso a Francia, ha visto clubes que han gastado mucho más que el Le Havre descender. ¿Cuál ha sido el secreto de su éxito?
Como le comenté, nuestro éxito no se limita a lo que sucede en el campo. Quizás los aspectos más desafiantes se dan fuera de él: cómo se construye el equipo y cómo se establecen las conexiones entre los jugadores. Lo que hacemos en el campo es la culminación de ese esfuerzo. La gente que trabaja entre bastidores –el director deportivo, el presidente, el personal de oficina, y por supuesto, el entrenador y su cuerpo técnico– ha realizado un trabajo increíble desde el ascenso del club. Todos están unidos en sus esfuerzos, y los jugadores son quienes finalmente ejecutan la tarea. Para mí, esta dedicación colectiva es lo que nos diferencia de los clubes más ricos.
El año pasado, lograron evitar el descenso de forma dramática, ganando al Estrasburgo por 3-2 en la última jornada con un penalti de Abdoulaye Touré en el último minuto. ¿Qué se le pasaba por la cabeza ese día?
Fue… [risas]. Creo que compartí las mismas emociones intensas que cualquier persona que viera el partido. En mi opinión, estábamos más motivados y merecíamos tanto los tres puntos como la permanencia en la liga, considerando nuestros esfuerzos y resiliencia durante toda la temporada, incluso en los momentos difíciles. Cuando Abdoulaye marcó ese penalti, fue una inmensa sensación de satisfacción por todo el arduo trabajo que habíamos realizado durante la temporada. Fue un momento verdaderamente especial, una sensación que quizás solo experimentes un par de veces en toda tu carrera. Fue increíblemente gratificante.
Touré’s Panenka penalty en un momento tan crucial fue notable.
Sí, fue increíble. Pero tenía mucha fe en él; es un excelente lanzador que rara vez falla. Sin embargo, fue todo el equipo quien hizo grandes sacrificios y luchó arduamente para llegar a ese momento decisivo, ganar el partido y asegurar nuestra permanencia en la liga. Y por supuesto, debo mencionar a nuestros aficionados y seguidores. Siempre estuvieron detrás de nosotros, brindando un apoyo vital y creando un ambiente fantástico, incluso en los partidos fuera de casa. Aunque puedan mostrar su descontento después de una derrota, normalmente se trata de cómo perdemos, lo cual comprendo perfectamente.
Le queda solo un año de contrato actual. ¿Espera quedarse en el Le Havre?
Por ahora, no lo sé. Es demasiado pronto para decirlo. Daré lo mejor de mí esta temporada, y veremos qué depara el futuro.
Y más en general, sobre su futuro, ¿qué se ve haciendo después de que termine su carrera como jugador? ¿Se ve como entrenador?
[Risas] ¿Entrenador? No. Honestamente, es un trabajo muy difícil, probablemente el más complicado del mundo. Yo no podría. Quizás un asistente, ¡pero no un segundo o tercer asistente! Un tercero estaría bien.
Volviendo al inicio de su carrera. Dejó el club de su infancia, el Nantes, para ir a la Roma a una edad temprana, cuando parecía que estaba a punto de irrumpir en el primer equipo. ¿Puede explicar esa decisión?
Después de ganar el Campeonato Europeo Sub-19 de la UEFA con Francia, el Nantes me ofreció una extensión de contrato. Sin embargo, lamentablemente, su director deportivo fue despedido. El nuevo director propuso cambios al contrato que eran absolutamente inaceptables. Al no poder llegar a un acuerdo, tuve que irme, lo cual fue triste ya que el Nantes era mi club de formación. Me fui a la Roma, y aunque no dejé mi huella en su historia, no me arrepiento de esa decisión.
¿Puede hablarme de sus experiencias en la Roma?
Fue una nueva aventura. Cuando era joven, se me consideraba uno de los mejores jugadores de mi edad, atrayendo el interés de muchos clubes, pero la Roma estaba particularmente interesada. Es un club importante y yo estaba muy motivado. Cuando llegué, no era muy conocido, así que mi fichaje no generó mucho revuelo. Comencé con el equipo juvenil, lo que me ayudó a adaptarme. Desafortunadamente, nunca jugué con el primer equipo, aunque entrené mucho con ellos. En retrospectiva, probablemente no estaba listo.
¿Sintió que el traspaso llegó demasiado pronto en su carrera?
Sí, probablemente. Es probable que haya llegado un poco pronto, pero tenía que dejar el Nantes y tomar una decisión para mi futuro.
Si pudiera volver atrás y darle un consejo a su yo más joven, ¿qué le diría?
¡No cambies nada!
