Desde su creación en 2004, el EFL Championship ha sido un campo de pruebas para muchos talentosos entrenadores británicos, algunos de los cuales llevaron a sus equipos a un éxito notable.
Navegar por 46 exigentes partidos de segunda división es un desafío considerable, y aunque muchos entrenadores lo han intentado, pocos han logrado sus objetivos de manera consistente. Sin embargo, un grupo selecto de distinguidos entrenadores británicos se destaca por sus logros excepcionales en el EFL Championship. Hemos compilado una lista de los 10 mejores.
Steve Cooper
Iniciando nuestra cuenta regresiva está Steve Cooper, cuya carrera como entrenador, aunque más corta que la de otros en esta lista, presume de admirables logros en el Championship. Con el Swansea City, el galés llevó a su equipo a dos finales de play-offs, incluida la de 2021. Al año siguiente, logró el ascenso a la Premier League con el Nottingham Forest, transformando un equipo que antes luchaba contra el descenso. Si bien su palmarés general puede ser menos extenso que el de algunos colegas, Cooper demostró consistentemente la capacidad de competir en la cima del Championship durante su mandato.
9. Chris Wilder
Chris Wilder ha tenido un impacto significativo en el Sheffield United, el club donde ha disfrutado la mayor parte de su éxito profesional, actualmente en su tercera etapa. Logró la difícil hazaña de llevar a los `Blades` desde la League One hasta la Premier League entre 2017 y 2019. Después de un despido inicial de la Premier League, regresó en 2023 con el objetivo de devolver al equipo desde el Championship. A pesar de llevarlos a 90 puntos —una ocurrencia rara para un equipo que no consigue el ascenso automático—, fue despedido nuevamente, solo para ser reelegido por tercera vez meses después, mostrando su perdurable conexión y reputación con el club.
8. Billy Davies
Aunque Billy Davies ha estado ausente de la dirección técnica profesional durante más de una década, sus sobresalientes logros en el Championship siguen siendo dignos de mención. El técnico escocés llevó al Preston North End a la final de los play-offs en 2005, perdiendo por poco ante el West Ham United, y luego a las semifinales la temporada siguiente. Consiguió el ascenso a la Premier League con el Derby County en 2007 y, posteriormente, llevó al Nottingham Forest a los play-offs en dos ocasiones. Si bien su historial en la conversión de apariciones en play-offs en ascensos puede ser mixto, Davies demostró consistentemente su capacidad para navegar la exigente temporada de 46 partidos y posicionar a sus equipos para un fuerte desafío de ascenso.
7. Sean Dyche
Más conocido por sus mandatos en la Premier League con Burnley y Everton, Sean Dyche también cuenta con dos notables ascensos desde el Championship. En la temporada 2013/14, llevó al Burnley a un segundo puesto, aunque descendieron al año siguiente. Sin inmutarse, Dyche los devolvió inmediatamente a la máxima categoría al conseguir el título del Championship. Tras su partida del Everton, aún se espera si Dyche buscará un tercer ascenso desde la segunda división, lo que sin duda elevaría su posición en futuras listas.
6. Chris Hughton
Chris Hughton es otro entrenador con dos ascensos a la Premier League, logrando el éxito con varios clubes del Championship. Tras el descenso del Newcastle en 2009, se le encargó su regreso inmediato, lo que logró impresionantemente con 102 puntos. Su etapa al mando del Birmingham City lo vio llevarlos a los play-offs mientras gestionaba las exigencias del Championship y la Europa League. Aunque el ascenso se le escapó entonces, cinco años después, guio al Brighton y Hove Albion al segundo puesto y a un codiciado lugar en la Premier League, donde han mantenido su estatus desde entonces.
5. Eddie Howe
Si bien Eddie Howe es ahora reconocido por ganar la EFL Cup y dirigir al Newcastle United en la Champions League, sus logros fundamentales llegaron con el AFC Bournemouth en el Championship. Él orquestó su notable ascenso a través de las ligas, asegurando ascensos desde la League Two, League One y, finalmente, el Championship. Howe forjó un equipo ofensivo y victorioso, estableciendo a los `Cherries` como un equipo de la Premier League, un legado directamente atribuible a su transformadora etapa en Dean Court.
4. Steve Coppell
Nuestra siguiente selección, Steve Coppell, podría ser visto como un `milagro de una temporada` en términos de ascenso final, pero la magnitud de su logro lo eleva significativamente. En la temporada 2005/06, Coppell llevó al Reading a un récord de 106 puntos en el Championship, perdiendo solo dos partidos durante toda la campaña, una hazaña fenomenal que sigue sin ser superada. Después del descenso de la Premier League en 2008, estuvo a punto de guiar al Reading de vuelta al año siguiente, pero se quedó sin el ascenso automático en el último partido contra el Birmingham City, y luego perdió en los play-offs ante el eventual ganador, el Burnley.
3. Scott Parker
Con solo 44 años, Scott Parker ostenta un récord como entrenador en el Championship que pocos pueden igualar. El exfutbolista del West Ham United y Chelsea tiene un historial impecable, habiendo guiado al Fulham, AFC Bournemouth y Burnley al ascenso en tres temporadas diferentes, sin un solo fracaso en esta empresa. Este logro perfecto en la segunda división, notoriamente desafiante, subraya la excepcional destreza de Parker como entrenador.
2. Steve Bruce
El nombre de Steve Bruce es sinónimo del Championship, en gran parte debido a su récord inigualable de ascensos desde la división. Llevó al Birmingham City a la Premier League en 2002 y 2007, y luego repitió este éxito dos veces más con el Hull City en 2013 y 2016. Este recuento inigualable de cuatro campañas de ascenso es un testimonio de su experiencia y justifica su alta clasificación. Si bien sus etapas posteriores con el Aston Villa y el West Bromwich Albion fueron menos exitosas, la pura magnitud y el significado de los ascensos de Bruce en el Championship lo distinguen de casi cualquier otro entrenador británico en la liga.
1. Neil Warnock
Neil Warnock es, sin duda, la figura más reconocible al hablar de entrenadores del Championship. A lo largo de los 21 años desde el formato moderno de la liga, ningún técnico ha dejado una huella tan indeleble. El técnico de 76 años consiguió el ascenso desde la división en tres ocasiones: primero con su querido Sheffield United en 2006, luego llevando al QPR al título en 2011 (estableciendo notablemente un fuerte vínculo con Adel Taarabt), y finalmente logrando un segundo puesto con el Cardiff City en 2018, completando su trío de ascensos a la Premier League. Más allá de sus numerosos éxitos, la personalidad y el carisma distintivos de Warnock resonaron profundamente entre los aficionados de la segunda división, lo que consolidó su posición como el número uno indiscutible en esta lista.
