Enzo Maresca, director técnico del Chelsea, subraya la necesidad de que el equipo se mantenga `centrado en nosotros mismos` mientras se preparan para recibir al Manchester United. Este enfrentamiento se presenta como potencialmente decisivo en la pugna por un puesto en la próxima edición de la Liga de Campeones.
Los `Blues` se sitúan actualmente en la quinta posición de la tabla de la Premier League, justo antes del partido del viernes por la noche en Stamford Bridge. Son conscientes de que conseguir la victoria en sus dos encuentros restantes les otorgaría grandes posibilidades de finalizar la temporada entre los cinco primeros clasificados.
Maresca comentó al respecto: «Si al inicio de la temporada nos hubieran dicho que necesitaríamos ganar los últimos dos partidos para llegar a la Liga de Campeones, lo habríamos aceptado sin dudar».
A pesar de la derrota por 2-0 sufrida el pasado fin de semana frente al Newcastle United, el entrenador italiano mantiene la convicción de que su equipo se encuentra en una situación favorable.
«En los últimos 10 partidos de la Premier League, hemos sumado 20 puntos», añadió. «Eso representa un promedio de dos puntos por encuentro. Ese es precisamente el ritmo necesario para aspirar a la Liga de Campeones».
Maresca reconoció que existe cierta decepción por haber descendido en la clasificación, especialmente después de haber ocupado puestos entre los tres primeros durante gran parte de la campaña. Sin embargo, recalcó que las expectativas, de forma natural, han ido cambiando a lo largo del tiempo.
«Desde el mes de marzo, hemos estado rondando los cuatro o cinco primeros puestos, por lo que es lógico que el objetivo actual sea terminar en esa zona», explicó.
Recordó el plan inicial del club: «Al principio, el club estableció un plazo de dos años para regresar a la Liga de Campeones. Si lo logramos ahora, sería aún mejor».
El técnico descartó la idea de obsesionarse con las dificultades que ha atravesado el Manchester United esta temporada, reiterando que su atención se centra en el rendimiento de su propio equipo.
«No se trata de si es un buen momento para enfrentarlos», afirmó Maresca. «Se trata de nosotros. Debemos concentrarnos en nuestro trabajo, sin preocuparnos por el suyo».
La tarjeta roja de Nicolas Jackson contra el Newcastle ha forzado a Maresca a buscar alternativas en la línea de ataque, aunque el propio entrenador admitió que sus opciones son limitadas.
Asumió que el error de Jackson es parte de su curva de aprendizaje como jugador.
«Nico es lo suficientemente inteligente como para reconocer su error», declaró Maresca. «Todos cometemos equivocaciones, pero lo importante es evitar repetirlas».
En cuanto al desarrollo de Enzo Fernández, Maresca elogió tanto su comprensión táctica como su contribución en la finalización de las jugadas.
«Ha mejorado tanto dentro como fuera del terreno de juego», aseguró. «No tengo ninguna duda de que seguirá progresando aún más la próxima temporada».
El Chelsea continuará sin poder contar con Christopher Nkunku. No obstante, hay buenas noticias con Reece James, quien se ha recuperado de una enfermedad y ya se ha reincorporado a los entrenamientos.
Con la posibilidad de alcanzar la Liga de Campeones o, en su defecto, la Liga Conferencia de Europa, Maresca ve el tramo final de la temporada como una gran oportunidad.
«Disfruto de la presión», manifestó. «Es parte de nuestro trabajo. Todos sabemos lo que está en juego. Veremos dónde terminamos».
