После вылета в Чемпионшип в 2017 году, «Мидлсбро» возлагал большие надежды на быстрое возвращение в Премьер-лигу. В условиях значительных финансовых вливаний, главной звездой, призванной обеспечить этот подъем, стал Бритт Ассомбалонга, перешедший из «Ноттингем Форест» за рекордные для клуба £15 миллионов перед сезоном 2017/18.

Хотя конголезский нападающий зарекомендовал себя как стабильный игрок на протяжении своего пребывания в клубе, эта крупная инвестиция не принесла ожидаемого результата для «Мидлсбро».

Репутация Ассомбалонги перед переходом

До перехода в «Боро», Ассомбалонга был известен как один из лучших бомбардиров за пределами высшего дивизиона благодаря своей взрывной скорости, физической силе и хладнокровности у ворот. Именно «Мидлсбро» решил дать ему шанс проявить себя на вершине Чемпионшипа.

После начала карьеры в «Уотфорде», нескольких аренд и очень результативного этапа в «Питерборо Юнайтед», в 2014 году нападающий перешел в «Ноттингем Форест», где сразу же заявил о себе во втором эшелоне английского футбола.

В составе «Форест», борющегося за выживание, Ассомбалонга забил 15 голов в сезоне 2014/15. Следующий сезон был омрачен травмой, и он провел всего четыре матча в Чемпионшипе. Тем не менее, его качества регулярно демонстрировались на поле.

В сезоне 2016/17, снова оказавшись в нижней части таблицы, Ассомбалонга стал настоящим талисманом, а его два гола в последнем туре против «Ипсвича» обеспечили «Форест» место в Чемпионшипе за счет «Блэкберна». За три сезона в футболке «Форест» он забил 30 голов в Чемпионшипе, доказав, что готов к переходу на более высокий уровень в дивизионе. И этим шансом воспользовался «Мидлсбро».

Трансфер Ассомбалонги за £15 млн: Надежды и реальность

В 2017 году, когда Гарри Монку была поставлена задача быстро вернуть клуб в Премьер-лигу, «Мидлсбро» значительно потратился на трансферы. Среди всех новичков, именно переход Ассомбалонги вызвал наибольшее волнение у болельщиков, ожидающих гарантированных голов.

Однако, несмотря на его надежные 15 голов в дебютном сезоне, сам «Боро» не смог добиться ожидаемого успеха в Чемпионшипе. Команда проиграла первый матч будущему чемпиону «Вулверхэмптону», а Монк был уволен к Рождеству, когда клуб находился на девятом месте после всего 10 побед в 23 играх.

Пришедший Тони Пьюлис смог вывести команду в плей-офф, но доминирование в лиге, которое когда-то представлялось, казалось далеким. К концу сезона Ассомбалонга даже уступил место в основе Патрику Бамфорду (который затем перешел в «Лидс Юнайтед»), и мечта о Премьер-лиге не сбылась, несмотря на их совместные 26 голов.

Если отбросить сумму трансфера, можно утверждать, что Ассомбалонга был вполне надежным приобретением для «Боро». Его результативность была стабильной, хоть и не впечатляющей, и он был надежным центральным нападающим, иногда даже капитаном команды. За следующие три сезона после дебютной кампании 2017/18 он забивал 16, 11 и 5 голов во всех турнирах. Это неплохой показатель, но когда нападающий стоит £15 миллионов во втором дивизионе, требования значительно выше.

Что еще хуже, клуб не смог вернуть никаких средств, когда игрок ушел свободным агентом в 2021 году, перейдя в «Адана Демирспор». «Мидлсбро» также не достиг своей цели – вернуться в Премьер-лигу – ни во время его пребывания в клубе, ни после. Ассомбалонга, безусловно, был блестящим игроком в своей лучшей форме и запомнится как один из лучших бомбардиров за пределами высшего дивизиона. Тем не менее, трансфер за £15 миллионов в «Мидлсбро» в 2017 году не оправдал ожиданий ни одной из сторон, и председатель «Боро» Стив Гибсон, вероятно, будет осторожнее с подобными сделками в будущем.

Middlesbrough no acertó con el fichaje de 15 millones: La inversión de Britt Assombalonga

Tras el descenso al Championship en 2017, el «Middlesbrough» tenía grandes esperanzas de un rápido regreso a la Premier League. En un contexto de significativas inyecciones financieras, la principal estrella destinada a asegurar este ascenso fue Britt Assombalonga, llegado del «Nottingham Forest» por una cifra récord para el club de £15 millones antes de la temporada 2017/18.

Aunque el delantero congoleño se consolidó como un jugador estable durante su estancia en el club, esta gran inversión no produjo el resultado esperado para el «Middlesbrough».

El historial de Assombalonga antes del traspaso

Antes de fichar por el «Boro», Assombalonga era conocido como uno de los mejores goleadores fuera de la máxima categoría gracias a su velocidad explosiva, fuerza física y frialdad ante la portería. Fue el «Middlesbrough» quien decidió darle la oportunidad de demostrar su valía en la parte alta del Championship.

Después de iniciar su carrera en el «Watford», varias cesiones y una etapa muy prolífica en el «Peterborough United», en 2014 el delantero se trasladó al «Nottingham Forest», donde de inmediato se dio a conocer en la segunda división del fútbol inglés.

En un «Forest» que luchaba por la permanencia, Assombalonga anotó 15 goles en la temporada 2014/15. La siguiente temporada estuvo marcada por una lesión, y sólo disputó cuatro partidos en el Championship. Sin embargo, sus cualidades se demostraron regularmente en el campo.

En la temporada 2016/17, de nuevo en la parte baja de la tabla, Assombalonga se convirtió en un verdadero talismán, y sus dos goles en la última jornada contra el «Ipswich» aseguraron la permanencia del «Forest» en el Championship a expensas del «Blackburn». En tres temporadas con la camiseta del «Forest» marcó 30 goles en el Championship, demostrando que estaba listo para dar el salto a un nivel superior en la división. Y esa oportunidad fue aprovechada por el «Middlesbrough».

El traspaso de Assombalonga por £15 millones: Esperanzas y realidad

En 2017, cuando a Garry Monk se le encomendó la tarea de devolver rápidamente al club a la Premier League, el «Middlesbrough» invirtió considerablemente en fichajes. Entre todos los recién llegados, fue la llegada de Assombalonga la que generó mayor ilusión entre los aficionados, que esperaban goles garantizados.

Sin embargo, a pesar de sus sólidos 15 goles en su temporada de debut, el propio «Boro» no logró el éxito esperado en el Championship. El equipo perdió el primer partido contra el futuro campeón, el «Wolverhampton», y Monk fue despedido en Navidad, con el club en novena posición tras solo 10 victorias en 23 partidos.

La llegada de Tony Pulis logró llevar al equipo a los playoffs, pero el dominio de la liga que una vez se imaginó parecía lejano. Hacia el final de la temporada, Assombalonga incluso perdió su puesto en el once inicial ante Patrick Bamford (quien luego ficharía por el «Leeds United»), y el sueño de la Premier League no se cumplió, a pesar de sus 26 goles combinados.

Dejando a un lado el coste del traspaso, se puede argumentar que Assombalonga fue un fichaje bastante fiable para el «Boro». Su rendimiento fue constante, aunque no espectacular, y fue un delantero centro fiable, llegando a ser capitán del equipo en ocasiones. En las tres temporadas siguientes a su campaña de debut en 2017/18, marcó 16, 11 y 5 goles en todas las competiciones. No es una cifra mala, pero cuando un delantero cuesta £15 millones en la segunda división, las exigencias son mucho mayores.

Para empeorar las cosas, el club no pudo recuperar ningún dinero cuando el jugador se marchó como agente libre en 2021, fichando por el «Adana Demirspor». El «Middlesbrough» tampoco logró su objetivo de regresar a la Premier League, ni durante su estancia en el club ni después. Assombalonga, sin duda, fue un jugador brillante en su mejor forma y será recordado como uno de los mejores goleadores fuera de la máxima categoría. Sin embargo, el traspaso de £15 millones al «Middlesbrough» en 2017 no cumplió las expectativas de ninguna de las partes, y el presidente del «Boro», Steve Gibson, probablemente será más cauteloso con acuerdos similares en el futuro.