El entrenador del Tottenham, Ange Postecoglou, afirmó que fue «muy duro» con sus jugadores después de la reciente y contundente derrota ante el Liverpool en la Premier League. A pesar de su rendimiento insatisfactorio en la liga doméstica, los `Spurs` están completamente centrados en la Europa League, donde han tenido un camino exitoso.
El equipo superó con confianza las rondas anteriores, eliminando al AZ Alkmaar y al Eintracht Frankfurt, y ahora está a un paso de la final tras ganar 3-1 al Bodo/Glimt en el partido de ida de la semifinal. Para un club que no gana un trofeo desde 2008, una posible victoria en la Europa League sería un logro de gran importancia y una recompensa para sus seguidores, especialmente tras las decepciones en las competiciones nacionales.
Este enfoque en Europa ha marcado un final de temporada particular para el Tottenham, con una sucesión de partidos decisivos de eliminación directa. La final de 2021, prevista en Bilbao, podría ser un asunto totalmente inglés, ya que el Manchester United también tiene una cómoda ventaja (3-0) en su semifinal contra el Athletic Bilbao.
Consultado sobre la experiencia de saber que la temporada se definiría en la Europa League, Postecoglou dijo: «Creo que hemos entendido que ese es el momento en el que estamos ahora, desde hace un tiempo. Si miras el rendimiento de los jugadores, si les estuviera afectando, lo habrías visto en los grandes partidos. Creo que han jugado realmente bien en Europa.»
«Nuestra forma en la liga obviamente no ha sido ni de lejos donde debería estar, y hay una narrativa en torno a eso, pero creo que los jugadores han sido realmente buenos asegurándose de que esta oportunidad [no se desperdicie]. Podríamos haber estado teniendo una gran temporada y estar terceros o cuartos en la tabla, y la oportunidad seguiría siendo la misma. Ya sea que estés tercero o decimosexto, sigue siendo una semifinal de la Europa League.»
«Me dolería pensar que la gente no cree que he estado preparando estos partidos de la misma manera que siempre y que quiero ganar estos partidos. Estuvimos enormemente decepcionados con el Liverpool, a pesar de que estuvieron sobresalientes todo el año y siempre iba a ser un día difícil sin importar cómo lo afrontáramos.»
«Fui muy duro con los jugadores el día después del partido. No estaba seguro de cómo reaccionarían, pero sentí que necesitábamos sentir ese dolor. Tenemos la oportunidad de hacer algo especial y no quiero que eso se escape porque perdamos el foco en lo que es importante.»
