En la rueda de prensa previa al partido de vuelta de las semifinales de la UEFA Europa League contra el Bodø/Glimt, Ange Postecoglou, entrenador del Tottenham, zanjó una pregunta de un periodista que insinuaba que la reprogramación del partido de la Premier League contra el Aston Villa era una señal de que el club del norte de Londres ya se sentía en la final.
Los Spurs se encuentran a solo dos partidos de ganar la segunda competición de clubes más importante de Europa, y su primer trofeo en casi dos décadas, después de obtener una victoria por 3-1 contra el Bodø/Glimt noruego en el Tottenham Hotspur Stadium la semana pasada.
El partido de vuelta, que se jugará en una ciudad con una población de unas 50.000 personas, se disputará sobre un campo artificial el jueves, lo que Postecoglou calificó como un desafío «diferente» para su equipo.
«Ya sea el campo, la atmósfera o las condiciones, al final siempre hay algo que necesitas superar. Estás jugando en una competición importante, fuera de casa; siempre hay desafíos ahí.»
«Sea cual sea el desafío, necesitas superarlo y lo haremos mañana», insistió el australiano, confirmando que la plantilla entrenaría en el campo artificial esta noche porque «los jugadores están acostumbrados a entrenar la noche anterior en el lugar del partido.»
Los aficionados rivales se han burlado constantemente de los Spurs por su falta de títulos en las últimas temporadas. Aunque el club se encuentra en la mitad inferior de la tabla de la Premier League, Postecoglou espera que «parte de [esa narrativa] se vuelva redundante» si los Lilywhites ganan la Europa League.
«Gran parte de la narrativa en torno al club es que no hemos ganado nada en mucho tiempo. Nada. Creo que son 15 [17] años sin un trofeo y 21 [41] sin un trofeo europeo, así que eso forma parte de ello. Algo de eso seguirá existiendo después, pero, como dije, desde mi perspectiva, ¿cómo se crea una cultura ganadora? Todo empieza por ganar.»
«Creo que cuantas más experiencias tengas de ganar, si puedes conseguir un trofeo por el camino, sin duda infunde la convicción en todo el club de que es capaz y posible hacerlo. Todavía tenemos un gran partido mañana para llegar a una final antes de que podamos empezar a hablar de eso», reconoció.
El partido de Premier League de los Spurs contra el Aston Villa fue reprogramado para que, en caso de que lleguen a la final de la Europa League, tengan más tiempo para prepararse para un partido a mitad de semana en el País Vasco. Sin embargo, Postecoglou no estaba de humor para tolerar la sugerencia de un periodista de que la reprogramación indicaba que los Spurs ya «pensaban [que] tenían un pie en la final».
«Oh, Dios mío, ¿en serio? Siguiente pregunta, por favor. Ni idea. ¿Sabes que soy el entrenador, sí? Yo no dicto las reglas, no cambio los partidos. Soy el entrenador», espetó.
Si los Spurs logran mantener su ventaja en el global contra el Bodø/Glimt y superar al Manchester United o al Athletic Club en la final a finales de este mes, obtendrán la clasificación automática para la UEFA Champions League 2025/26, un premio que ha sido criticado por el exentrenador del Arsenal Arsène Wenger.
El francés dijo a beIN Sports que «deberían clasificarse automáticamente para la Europa League de nuevo, pero no necesariamente para la Champions League […] especialmente cuando estás en la Premier League donde ya se clasifican cinco equipos.»
La opinión de Postecoglou sobre el asunto fue clara: «Ese es un debate que lleva años en auge, como mínimo los últimos ocho días. Nunca había oído eso antes, así que… Ya lo he dicho antes, el Tottenham enloquece a la gente. Lo hace.»
«Puedes incluir a ese club en cualquier frase o cualquier tema, e invariablemente todos salen e intentan menospreciar todo lo que pueden», continuó, preguntando «¿por qué antes no había problema, y ahora sí?»
El australiano señaló que «el año pasado, el quinto puesto [en la Premier League] no te daba acceso a la Champions League. Este año sí, ¿qué significa eso? Hay reglas de competición, y las reglas dicen que el ganador va a [la Champions League]. No es el primer año; no hay un asterisco que diga que también tienes que hacer algo más. Pero son los Spurs, colega. Les encanta. Oh, les encanta, a ti te encanta, ¿verdad?»
