La presente edición de la Liga de Campeones ha sido innovadora hasta el momento, pero el comienzo de la fase de eliminación directa marca el regreso a la tradición.
La nueva fase de liga y la ronda de play-offs tuvieron sus defensores y detractores, aunque existió una sensación general de mejora en comparación con las obsoletas fases de grupos de cuatro equipos, a pesar del exceso de partidos.
Ahora hemos llegado a los octavos de final, el verdadero punto de partida para las eliminatorias de la Liga de Campeones. El sorteo del mes pasado definió el camino de cada equipo restante hacia Múnich, y hay eliminatorias muy atractivas para disfrutar en las próximas semanas.
Así es como se anticipan los partidos de ida de los octavos de final.
Martes 4 de Marzo
La ronda comienza con un partido que ya vimos en la fase de grupos, y el Aston Villa buscará revancha cuando visite Brujas. El Club Brujas ganó el duelo anterior 1-0 después de la expulsión de Tyrone Mings por mano. Desde entonces, el equipo belga ha protagonizado una campaña continental memorable.
Nicky Hayen está demostrando ser un gran estratega, ya que su equipo de Brujas sorprendió en los play-offs al vencer al campeón de la Europa League, el Atalanta, en ambos partidos.
La derrota del Villa en Brujas fue un raro revés en una campaña de Liga de Campeones estelar hasta ahora, y se clasificaron automáticamente para los octavos de final.
El Lille había tenido dificultades para perder partidos durante la primera mitad de la temporada, pero ha sufrido algunas derrotas en el último mes antes de su enfrentamiento con el Borussia Dortmund. El equipo francés visita el Signal Iduna Park el martes por la noche para enfrentarse a un BVB que comienza a asentarse bajo el mando del nuevo entrenador Niko Kovac.
El Arsenal apenas sudó en la segunda mitad de la fase de grupos, pero las últimas semanas han sido difíciles para los Gunners debido a la ausencia de múltiples opciones de ataque. Nada está siendo fácil para este equipo, y tendrán que esforzarse contra un PSV Eindhoven que rara vez sufre en el Philips Stadion.
El partido más destacado del martes se jugará en la capital española, donde el Real Madrid recibirá al Atlético, un duelo entre los delanteros superestrellas del equipo local y un conjunto rudo y aguerrido dirigido por Diego Simeone. Los dos clubes se enfrentan por primera vez en la Liga de Campeones desde 2017, aunque se han medido en dos finales anteriormente.
Ambos equipos empataron 1-1 en el Bernabéu en La Liga el mes pasado.
Miércoles 4 de Marzo
El Feyenoord regresa a San Siro tras vencer al Milán en los play-offs, pero primero recibirá al Inter en De Kuip en su eliminatoria de octavos de final. El equipo holandés ha tenido problemas en la liga nacional esta temporada y ahora está dirigido por Robin van Persie tras la destitución de Brian Priske.
No eran favoritos contra el Milan y se beneficiaron de la tarjeta roja de Theo Hernández en el partido de vuelta, pero De Kuip no es un viaje sencillo e Inter ha mostrado vulnerabilidad en la Serie A esta temporada.
La segunda eliminatoria entre equipos de la misma nación enfrenta al campeón de la Bundesliga, el Bayer Leverkusen, contra el Bayern de Múnich. El Allianz Arena acoge el partido de ida del miércoles, donde el Bayern busca asegurar su primera victoria ante un Leverkusen dirigido por Xabi Alonso en siete encuentros.
El equipo de Vincent Kompany superó su play-off con el Celtic con apuros, pero la historia y el prestigio importan en las últimas fases de esta competición.
El Benfica y el Barcelona protagonizaron uno de los partidos más emocionantes de la Liga de Campeones en la memoria reciente el mes pasado, y nos espera un espectáculo si alguno de sus próximos duelos es la mitad de bueno que su vibrante encuentro de la fase de grupos. El Barça se impuso 5-4 en Lisboa y regresa a la capital portuguesa para el partido de ida de su eliminatoria de octavos de final.
El sorteo de octavos de final sin duda no decepcionó, con los duelos entre equipos de la misma nación siendo muy interesantes. Sin embargo, el partido más destacado de la ronda enfrenta a un Paris Saint-Germain en plena forma contra un imponente Liverpool. Los líderes de la Premier League encabezaron la tabla de la fase de grupos tras siete victorias consecutivas en la competición, mientras que el PSG inicialmente tropezó en el segundo año de Luis Enrique al frente, pero no ha fallado en 2025.
Están marcando goles a un ritmo asombroso y cuentan con algunos de los talentos de ataque más brillantes de Francia, pero un imparable Liverpool será su mayor prueba de la temporada con diferencia.
