El seleccionador español, Luis de la Fuente, ha afirmado que él y su cuerpo técnico tomaron las decisiones sobre la convocatoria para el Mundial de 2026 hace meses. De la Fuente presentó el grupo de 26 jugadores para el torneo de este verano, dejando fuera por primera vez a futbolistas del Real Madrid.
«Calidad, humanidad y competitividad. En estas áreas, somos un equipo muy potente. Hay otras virtudes, así como cosas que mejorar», declaró a los medios al ser consultado sobre la definición de su plantilla en tres palabras. De la Fuente ha manifestado en diversas ocasiones que La Roja se encuentra entre las favoritas para el torneo y ha expresado confianza en las capacidades del equipo. La principal baja por lesión es la de Fermín López, quien se pierde el campeonato por una fractura de metatarso, mientras que la ausencia de Dani Carvajal ya se había confirmado al no figurar en la lista preliminar.
Lamine Yamal y Nico Williams no serán apresurados en su regreso
Una de las grandes incógnitas en la convocatoria española es el estado físico de varios jugadores clave. Mikel Merino ha sido incluido a pesar de no haber jugado desde enero, mientras que Nico Williams y Lamine Yamal se recuperan de lesiones en los isquiotibiales. Existe preocupación de que estos últimos puedan perderse los dos primeros partidos.
«No vamos a precipitar ningún proceso; estamos coordinando estrechamente con los clubes. La información que tenemos es que todos estarán disponibles para el primer o el segundo partido. No asumiremos riesgos a menos que sea absolutamente necesario; sin embargo, si tomar un riesgo con los jugadores se vuelve ineludible, garantizando la máxima seguridad, ellos mismos están deseosos de asumir ese riesgo por el bien de un Mundial.»
De la Fuente: ‘La lista ha estado cerrada por meses’
El seleccionador español describió la tarea de elegir la plantilla como «ardua» y señaló que comenzaron siguiendo entre 50 y 70 jugadores, antes de reducir la lista. La peor parte fueron las conversaciones con los jugadores para explicarles que no irían.
«La lista había estado prácticamente cerrada desde hace muchos meses, a la espera de las circunstancias adversas que inevitablemente surgen en el fútbol. Me gustaría tomar un momento para mencionar a Fermín [López]. El último jugador en la lista… Bueno, ayer, hasta las 11:30 de la noche, estuvimos pegados al partido Villarreal-Atlético. Y ahí es cuando se cerró la lista final.»
La posición de portero ha sido muy debatida, con la ausencia de Álex Remiro, portero habitualmente suplente. Al preguntársele a De la Fuente si la inclusión de Joan García podría generar un debate por la titularidad de Unai Simón, el seleccionador expresó sorpresa de que esas preguntas no incluyeran a David Raya.
«Esta ha sido una lista muy cuidadosamente considerada y analizada en profundidad. Hemos pasado meses pensándola. Tenemos los mejores porteros del mundo; quienquiera que hubiera sido seleccionado habría ofrecido fiabilidad absoluta y podría haber sido titular. Tenemos tres porteros de probada competencia y calidad.»
“No miro de dónde vienen los jugadores”
Una de las noticias destacadas fue la ausencia de jugadores del Real Madrid, con Eric García del Barcelona y Marc Pubill del Atlético de Madrid adelantándose a Dean Huijsen para conseguir un puesto. Ninguno de ellos ha sido parte habitual de las convocatorias de De la Fuente.
«Eric ha estado conmigo en las categorías sub-19 y sub-21… Sé cómo es y no tengo ninguna duda sobre él. Por circunstancias, no había estado con nosotros anteriormente, pero es uno de los nuestros. Pubill no ha estado conmigo personalmente, pero ha trabajado con Santi Denia, y lo conocemos perfectamente. Tenemos un informe directo excepcional sobre él. Es otro miembro de esta familia.»
«Soy el seleccionador nacional y no miro de dónde vienen los jugadores. Son jugadores de la selección, no miro a un club u otro. No albergo el tipo de localismo que podría tener un aficionado. Lo único que quiero es que estos futbolistas se sientan orgullosos de representar a la selección nacional.»
Hay un récord de ocho jugadores del Barcelona en la convocatoria, encabezados por Gavi.
«No sé si hay ocho, y si lo supiera, lo habría olvidado. Son simplemente jugadores de la selección, nada más. Y Gavi es un jugador muy querido y muy apreciado; es el ‘juguete’ del equipo, y lo digo con afecto. En cuanto a su capacidad futbolística, apenas necesito presentarlo a nadie; su versatilidad… Gavi nos aporta exactamente de lo que estoy hablando. Y está de vuelta, y va a estar en un Mundial, así que, en términos de motivación, no se puede pedir más.»
España disputará dos partidos amistosos antes del Mundial contra Irak y Perú, antes de enfrentarse a Cabo Verde en su primer partido el 15 de junio. Los dos partidos restantes de La Roja en la fase de grupos son contra Arabia Saudí y Uruguay.
