El entrenador del Aston Villa, Unai Emery, ha afirmado que está «eligiendo ambas competiciones» mientras el club se esfuerza por concluir la temporada con éxito tanto en la Premier League como en la FA Cup.
La búsqueda del Villa por un regreso a la Champions League a través de un puesto entre los cinco primeros de la Premier League queda en un segundo plano temporalmente, ya que se dirigen a Wembley para enfrentarse al Crystal Palace en la semifinal de la FA Cup.
Emery aspira a poner fin a una sequía de títulos de 29 años para el club, que se remonta a la Copa de la Liga de 1996, pero no prioriza la copa sobre sus aspiraciones ligueras.
Preguntado si ganar un trofeo es más importante que la clasificación para la Champions League, el técnico español respondió: «Cuando empiezas la temporada, intentas establecer objetivos en cuatro competiciones: la Premier League, la Champions League este año, la FA Cup y la Carabao Cup.»
«Ahora seguimos en dos competiciones. Estamos enfocados en cada partido de cada competición, intentando dar lo mejor. Estar en Europa es un objetivo claro que tenemos.»
«La primera vía para llegar a Europa es a través de la Premier League, pero también está conseguir el trofeo de la FA Cup.»
«Ahora no podemos elegir solo una competición. Estamos eligiendo ambas competiciones con fuerza, porque tenemos dos caminos para terminar nuestra temporada de manera positiva.»
La FA Cup representa una oportunidad realista para el primer trofeo de Emery en el fútbol inglés, y una victoria llevaría al Villa a su primera final de la FA Cup desde 2015.
Sin embargo, el español insiste en que el camino es más importante que el destino.
«Como entrenador, mi desafío cuando llegué aquí era conseguir algunos trofeos en el camino», comentó.
«Tenemos una oportunidad porque estamos en la semifinal, pero hay mucho trabajo por hacer.»
«Al adquirir experiencias y ganar trofeos, lo más importante que aprendí y disfruté fue el camino, no el final.»
«Y cómo estamos haciendo las cosas este año en la FA Cup es increíble, este es el proceso que quiero disfrutar.»
«Quiero disfrutar la semifinal en todo lo que vamos a hacer: viajar a Londres, estar juntos, preparar el partido, la reunión de mañana por la mañana, el ambiente en Wembley.»
«El objetivo es ganar, pero el proceso es realmente importante.»
La única visita anterior de Emery a Wembley como entrenador fue con el Arsenal, jugando un partido de liga contra el Tottenham mientras se construía el nuevo estadio de los Spurs.
Preguntado qué significaba para él, respondió: «Disfrutar, disfrutar, disfrutar, disfrutar. Soy entrenador. Amo mi profesión, mi trabajo y oler buenos estadios, buenos campos.»
«Me gusta, y mañana lo disfrutaré. Por supuesto, tengo una gran responsabilidad de intentar responder de buena manera con los jugadores.»
«Pero estoy muy emocionado por jugar partidos como el de mañana y por la posibilidad que tendremos.»
El Villa cuenta con la plantilla al completo para el partido contra el Palace, en el que Ollie Watkins y Marcus Rashford competirán por un puesto en el ataque.
