Real Betis 1-1 Real Madrid
El Real Madrid vio cómo su título se alejaba en la noche del viernes contra el Real Betis. Esta vez, la actuación fue más o menos positiva, pero la falta de contundencia en el área del Betis fue castigada en los últimos instantes del partido.
El inicio del encuentro fue relativamente cauteloso por parte de ambos equipos, pero el Real Madrid pareció tener más peligro. Jude Bellingham no logró rematar un balón elevado al segundo palo, y Kylian Mbappé disparó al lateral de la red desde el lado derecho del área con un ángulo cerrado. Fue un pase de un área a otra de Trent Alexander-Arnold, que eliminó a todo el equipo del Betis de la ecuación, el que propició la primera ocasión real. Mbappé se quedó solo ante el portero, pero se apresuró en el tiro y lo mandó muy por encima.
Afortunadamente para él, no tuvo que lamentarlo demasiado antes de celebrar. Un disparo lejano de Fede Valverde fue repelido por Álvaro Vallés, una buena parada hasta que miró hacia arriba y vio a Vinícius Júnior atento al rebote, pasando junto a él y enviando el balón al rincón. No es que el Real Betis fuera incapaz de progresar, pero sus contraataques fueron precipitados y les costó superar la presión.
Hasta los últimos cinco minutos de la primera parte, cuando el equipo local finalmente olió la sangre. Una mala entrega de Thiago Alcántara, titular por el ausente Aurélien Tchouaméni, fuera de su área, permitió a Antony forzar la primera gran parada de Andriy Lunin tras un desvío de Dean Huijsen. Momentos después, Antonio Rüdiger no pudo cortar un balón a la espalda de la defensa, y Cédric Bakambu se quedó solo ante el portero, hasta que un gigantesco pie ucraniano se interpuso en su camino. En la misma jugada, Antony volvió a tener la oportunidad de disparar desde el borde del área, y Lunin envió el balón por encima del larguero, terminando la primera parte gritando furiosamente a su defensa.
El Real Madrid es frenado en el último momento por Héctor Bellerín
Comenzó la segunda parte mucho más relajado, viendo cómo el Real Madrid buscaba los puntos débiles en la defensa del Betis de nuevo. Alexander-Arnold y Bellingham fueron los que protagonizaron las internadas y los pases, pero Vinícius y Mbappé eran bien vigilados. Con Cucho Hernández e Isco entrando para remediar la falta de dinamismo del Betis, se esperaba alguna reacción, pero fue relativamente apagada. Un breve lapso de diez minutos después de la hora de juego, cuando la presión del Real Madrid perdió algo de entusiasmo, solo resultó en una jugada a balón parado, donde Lunin volvió a estar perfecto para desviar un intento de Natan.
Para mérito de Los Blancos, estaban cerrando el partido con relativa comodidad, y si había un equipo propenso a marcar, eran ellos. Vinícius pilló a la defensa desprevenida y finalmente se internó entre dos defensores hacia el centro del área, pero con la portería a placer, apenas rozó el balón. Eduardo Camavinga también tuvo una incursión tardía en la zona de peligro, detenida por un excelente bloqueo, pero más que nada, esas oportunidades fueron consecuencia de que el Real Madrid intentaba agotar el reloj, manteniendo el balón lo más lejos posible del Betis. Mbappé, que había estado fuera de forma toda la noche, finalmente pidió ser sustituido a falta de 10 minutos para el final.
Solo cuando el reloj marcó más allá de los tres minutos añadidos, llegó la oportunidad del Betis. Después de media hora sin una ocasión clara, Antony finalmente superó a Mendy por primera vez, y disparó cruzado al área pequeña tras una pared con Héctor Bellerín. Rüdiger metió el pie para evitar el gol, pero el balón volvió directamente a Bellerín en el lado derecho del área. Con cuerpos convergiendo sobre la portería, Bellerín encontró el punto dulce. Disparando con potencia y colocación al rincón inferior derecho, encontró el hueco entre los cinco jugadores del Real Madrid que le separaban de la portería.
Con la Feria en curso en Sevilla, los aficionados del Betis podrían decidir que valió la pena ir después de todo. Las salvajes celebraciones eran las de un equipo que se había mantenido en el partido, mostrando una fe admirable a pesar de la falta de aliento. Si le hubieras preguntado a la afición local, algunos ya saliendo de La Cartuja, si sentían que iba a llegar, su respuesta podría haber sido algo como ‘esa es la belleza del fútbol’.
La de Álvaro Arbeloa podría estar más cerca de ‘esa es la crueldad del fútbol’. Los Blancos habían dominado toda la segunda parte, y salvo por un lapso de cinco minutos al final de la primera, la mayor parte del partido. Sin embargo, lo hicieron de forma conservadora y con posesión pasiva. El Real Madrid tuvo las oportunidades para sentenciar el partido, y de todos los clubes, debería estar familiarizado con los peligros de dejar a tu oponente una oportunidad en el momento épico. Los Blancos se encuentran a ocho puntos del Barcelona, el Betis se sitúa seis por encima del Getafe y el Celta Vigo, con los tres rivales más cercanos por jugar este fin de semana.
